Du er gift, men du har et nært forhold til en kollega - ellers kendt som din kontors ægtefælle. Er det muligt at holde det platonisk, eller er det en affære i din fremtid?

Af Heather Hatfield

Han kender din fødselsdag, din yndlings mad, værste frygt og dybeste, mørkeste hemmelighed. Nej, det er ikke din mand, den mand, du lovede at elske og værne om, indtil den dag du dør. Det er din ægtefælle i kontoret - en sætning skabte for at beskrive det nye forhold fænomen, der er udviklet som amerikanere arbejder længere, hårdere og tættere på kolleger af det modsatte køn.

"En kontors ægtefælle opfylder følelsesmæssige behov, der går ud over jobets krav", siger Willard F. Harley Jr., ph.d., forfatter til hans behov, hendes behov: opbygge et affærebevisende ægteskab. "Hvis du er i et bind, er her en kollega - en person af det modsatte køn - hvem vil passe på dig, hvem du kan stole på, og hvem du kan stole på."

Opretholdelse af et sundt og ikke-seksuelt forhold med en ægtefælle kan være vanskelig og nogle gange skadelig for dit ægte ægteskab. Fra at gå en tynd linje mellem venskab og utroskab, for at undgå en arbejdsplads mand eller kone helt og holdent, for at holde det strengt platonisk, giver eksperter reglerne for engagement når det kommer til ægtefællen.

Office-ægtefællesfænomenet

Mens du ikke ville drømme om at snyde på din elskede, som du er juridisk bundet til, arbejder du tæt sammen med nogen af ​​det modsatte køn hele dagen lang, mandag til fredag, i mange tilfælde op ad 60, 70 eller endog 80 timer en uge. Du laver frokost, du taler om dit liv og din familie, og du holder dig sammen gennem de gode tider og de dårlige, i sygdom og i sundhed. Du deler dine tanker, håb og ambitiøse drømme - der er en intimitet mellem dig … men du er ikke intim.

"Det har at gøre med nærhed," siger Harley, formand for Marriage Builders, en ægteskab rådgivningsorganisation og hjemmeside. "Det er let at bekymre sig om nogen af ​​det modsatte køn, der arbejder ved siden af ​​dig i otte timer eller mere om dagen."

Begrebet kontors ægtefælle er nyt, men ikke nødvendigvis ualmindeligt. En undersøgelse foretaget af Vault.com, et mediefirma for karrieremæssige oplysninger, viste, at 32% af 693 respondenter fra en række brancher rapporterede at have en mand eller en mand på kontoret.

Fortsatte

"Kontorets ægtefælles fænomen er stigende," siger Mark Oldman, medformand for Vault.com, en arbejdsplads information hjemmeside. "Kun for nylig er det blevet erkendt, at du kan få et forhold, der nærmer dig den intimitet, du har med din betydelige andre, men på et meget andet niveau."

Kontor ægtefæller taler samme sprog: de får "inde i vittigheder", forstår hinandens frustration med chefen og det interne bureaukrati, og kan afhente arbejdsvibes, både gode og dårlige.

"En fornemmelse vi fik fra undersøgelsen var, at der er visse ting, du kan dele med en ægtefælle, der er vanskeligere at dele med en ægte ægtefælle, delvis på grund af det praktiske," siger Oldman. "At tale om en situation på arbejdspladsen kræver baggrund og personlig erfaring, som en ægte ægtefælle bare ikke har."

Så ofte er en kontors ægtefælle mere i overensstemmelse med dit liv end en ægte mand eller kone, som er, når tingene kan blive dicey.

Krydser linjen Â

"Spørgsmålet er, hvordan starter affærerne," siger Harley. "De begynder som venskaber, som en ven af ​​en ven. Personen er tiltrukket af dig på grund af din ærlighed og åbenhed."

I løbet af sin karriere forklarer Harley, at tusindvis af mennesker er kommet til ham, der har udviklet denne slags forhold på kontoret og havde det til en affære.

"Dette er en af ​​grundene til, at jeg advarer alle fra at udvikle et kontor ægtefælles forhold," Harley fortæller.

Vault's 2006 kontor romantik undersøgelse foreslår også grund til at bekymre sig: 50% af de adspurgte havde kendt en gift medarbejder, der engagerede sig i en affære med en anden på kontoret.

"Jeg er ikke imod mænd og kvinder, der arbejder sammen," siger Harley. "Men det er en tynd linje mellem en ægtefælle og en affære."

Office ægtefælle regler Â

Hvis du har en ægtefælle i kontoret, er opholdet på højre side af linjen et must for både dit ægteskab og din karriere. Her er reglerne for engagement:

• "Del ikke personlige oplysninger på arbejdspladsen, især oplysninger om dit ægteskab," siger Harley. "Hvis en anden begynder at dele deres information med dig, lad dem vide, at du ikke er interesseret. Det er meget svært at gøre, men lad det ikke blive personligt. Hvis nogen deler personlige oplysninger med dig, skal du fortælle din ægtefælle om det du skaber ikke din egen verden på arbejde, som din ægtefælle ikke er opmærksom på. "
• Hvis du bliver personlig, pas på, hvordan du kategoriserer dit ægteskab. "Hvis du ikke kommer sammen med din mand, og der er nogen på kontoret, der bryr sig om dig, og du fortæller dem, så er du ude og kører," siger Harley. "Hvis du siger," Jeg er vild med min mand, og vi elsker hinanden så meget, "den anden person er mindre tilbøjelige til at investere tid eller følelser i forholdet."
• "Vær ikke alene med en person af det modsatte køn adskilt fra dit job," siger Harley. "For eksempel, ikke carpool en-til-en, ikke engagere sig i fritidsaktiviteter efter arbejde, eller hvis du skal rejse til arbejde med en person, bringe din ægtefælle. Romantiske forhold udvikler sig af fritidsaktiviteter og intime samtaler - Det er de to store kroge. "
• "Drikke ikke med din ægtefælle," siger Jenn Berman, ph.d., en psykolog i Beverly Hills, Californien, der specialiserer sig i ægteskaber og familier. "Der er en streng, ingen alkoholregel med kontors ægtefælle, for når du drikker bliver linjerne sløret."
• "Introducer din ægte ægtefælle til din ægtefælle," fortæller Berman. "Gå ud på aftensmad med din kontors ægtefælle og hans eller hendes betydelige andre, og din. Lav din ægte ægtefælle med i forholdet, så det føles ikke eksklusivt."
• "Undgå konstant at tale om din ægtefælle hjemme," siger Berman. "Din ægte ægtefælle skal vide om dit kontor ægtefælle, men overdriv det ikke."

Ifølge Vault.com-nyhedsbrevet om sin romantikundersøgelse sagde en undersøgelsesspørger: "Hvis jeg snakker om min 'arbejdsmand' for meget og i et lidt for positivt lys, begynder min ægte mand at blive mistænkelig og lidt jaloux; husk dig, intet foregår, vi har nok 'mini-crushes' på hinanden, men ikke mere. "

Fortsatte

Virkeligheden af ​​en kontors ægtefælle Â

Mens en kontors ægtefælle kan være en god ven, et stærkt støttesystem og en skulder til at græde på, kan det være risikabelt. Så spørg dig selv, er en kontor ægtefælle det værd?

"Hvis din ægtefælle har en affære, vil det være den værste oplevelse af dit liv," siger Harley. "Du vil tage ekstraordinære forholdsregler for at sikre, at det ikke sker for dig, for intet vil sammenligne med det. Så se på de betingelser, der gør en affære mulig: De fleste anliggender finder sted på jobbet og blandt meget tætte venner på arbejde."

Det er et risikovinst scenario, så hvis dit ægteskab er vigtigt for dig, vil du måske gerne tage højde for at holde dit kontor forhold professionelt.

"Ideen om en kontors ægtefælle er en stor fare - du vil ikke have din mand at have en kontors ægtefælle," siger Harley.

Mens en kontors ægtefælle udgør en trussel, er det ikke ud over muligheden for at forholdet kan forblive platonisk.

"Vi overvejer en undersøgelse om, hvorvidt disse relationer bliver til affære," siger Vault.com's Oldman. "Det er et fænomen at se på, fordi det er fornuftigt, at en affære ville være det næste skridt. Det er dog ikke altid tilfældet, og en sund kontors ægtefælles situation er mellem folk der aldrig ville lade det komme derhen - hvem forstår linjen og hold dig langt væk fra det. "