Hvis du har helvedesymptomer, få behandling nu, og du kan undgå permanent nervesmerter.

Helvedesild, en viral infektion af nerve rødder, påvirker 1 million mennesker i USA hvert år. De fleste genvinder fra deres kamp, ​​men for så mange som 50% af de over 60 år, der ikke er blevet behandlet, går smerten ikke væk. Det kan vare i måneder, år eller endda resten af ​​deres liv.

Disse mennesker har det, der kaldes postherpetic neuralgia (PHN), resultatet af helvedesvampen, der ødelægger hudens nerver. I nogle tilfælde er smerten mild. I andre kan selv den mindste berøring - fra tøj eller endda en brise - være uforskammet.

"PHN forårsager stor lidelse og store sociale omkostninger," siger Robert H. Dworkin, ph.d., professor i anæstesiologisk afdeling ved University of Rochester Medical Center i Rochester, N.Y. "Det kan forstyrre folks liv alvorligt."

Men den gode nyhed er, at der er stoffer, der kan hjælpe med at behandle og endda forhindre PHN, og lægerne lærer mere om, hvem der er størst risiko for at udvikle denne svækkende tilstand.

Hvad er helvedesild og postherpetic Neuralgia?

Helvedesild er forårsaget af varicella-zoster-virusen, den virus, der også forårsager vandkopper. I en person, der har været udsat for vandkopper - eller dens vaccine - går viruset aldrig rigtig væk. Det kan ligge sovende i kroppens nerver.

I de fleste tilfælde forbliver det sådan. Men i nogle - især mennesker med immunsystemer svækket af sygdom eller behandling - kan virussen dukke op igen. Dette vil sandsynligvis ske år eller årtier efter at personen havde vandkopper.

Når det kommer tilbage, kan virussen forårsage helvedesild, et udslæt, der ofte vises som et band på den ene side af kroppen. Tidlige helvedesild symptomer kan omfatte:

• Hovedpine
• Lysfølsomhed
• Influenzalignende symptomer

Kløe, prikkende eller ekstrem smerte, hvor udslætet udvikler sig, kan komme næste, og smerten kan være moderat til svær.

Er du smitsom? Selvom folk der ikke har haft vandkopper kan Fange den betingelse fra dig, selve helvedesildet er ikke smitsom.

Af grunde, som eksperter ikke rigtig forstår, lider smerter af helvedesild for nogle. Hvis smerten varer i mindst 3 måneder efter at helvedesildet har udslettet, er en person diagnosticeret med PHN. I nogle mennesker vil smerten falde. I andre vil det ikke.

"Vi har ingen anelse om, hvorfor smerten går væk i nogle mennesker og ikke andre," siger Dworkin. Men jo længere du har PHN - især efter et år - jo mindre sandsynligt er det at løse, siger han.

Fortsatte

Risikofaktorer for nervesmerter efter helvedesild

Forskere har længe vidst, at ældre mennesker er mere tilbøjelige til at få PHN, nervepine efter helvedesild, men nyere undersøgelser har fundet andre faktorer, som øger risikoen.

I et studie offentliggjort i tidsskriftet Neurology, forskere - herunder Dworkin - kiggede på data fra 965 mennesker med helvedesild. Forskerne identificerede fem risikofaktorer for udvikling af PHN hos mennesker, der for nylig blev diagnosticeret med helvedesild:

• ældre
• Kvinde
• Tilstedeværelse af symptomer før udslæt optrådte som følelsesløshed, prikken, kløe eller smerte
• Alvorlige smerter under sygdommens indledende faser
• Alvorlig udslæt

Det er vigtigt, at forskerne fandt de flere risikofaktorer, jo større er risikoen for at udvikle PHN.

For eksempel fortsatte 17% af kvinder med helvedesild og 26% af dem, der havde alvorlig smerte, at få PHN. Men 50% af kvinderne, der var over 60 år og havde symptomer før udslæt, alvorlige udslæt og akut smerte fortsatte med at få PHN.

Den følelsesmæssige Toll af nerve smerter efter helvedesild

Forskere kigger ikke kun på biologiske og neurologiske risikofaktorer for PHN. Dworkin var også medforfatter af en undersøgelse, der kiggede på psykologiske risikofaktorer. Resultaterne blev offentliggjort i Journal of Pain i 2005.

"Det ser ud til at psykisk stress kan være en potent risikofaktor for PHN," fortæller Dworkin.

Undersøgelsen viste, at folk med helvedesild, der fortsatte med at udvikle PHN, sandsynligvis havde haft symptomer på personlighedsforstyrrelser, hypokondrier, intens bekymring om deres sygdom og andre kropslige klager.

Dworkin siger, at tidligere studier allerede har vist en forbindelse mellem stress og helvedesildsudvikling.

"En undersøgelse fandt endda, at risikoen for at udvikle PHN var højere hos mennesker, der levede alene, da de udviklede helvedesild, end de mennesker, der bor sammen med andre," siger Dworkin, hvilket måske viser, at social isolation øger PHN's risici.

Forebyggelse af nervesmerter efter helvedesild

Men hvis du er bekymret for PHN, fortvivl ikke. Der er medicin, der kan reducere dine risici ved at få tilstanden. Der anvendes tre antivirale lægemidler: famciclovir (Famvir), valacyclovir (Valtrex) og acyclovir (Zovirax). Disse medicin skal startes inden for to til tre dage efter opstarten af ​​helvedesild.

Fortsatte

"Hvis du ser på de kliniske forsøg med nogen af ​​disse stoffer i mennesker over 50 år," siger Dworkin, "de reducerer smerten i seks måneder i halv. Det er en meget betydelig forbedring." De er også meget sikre og har få bivirkninger, siger han.

Men hvem har brug for stofferne? Dworkin siger, at der endnu ikke er en klar konsensus.

Der er nogle åbenbare tilfælde. "Jeg tror, ​​at alle ville være enige om, at en person, der er over 50 år og har alvorlige symptomer, bør få forebyggende behandling," fortæller han.

Men for yngre mennesker eller dem med færre risikofaktorer er kurset mindre klart.

"Nogle mennesker tror, ​​at alle, der får helvedesild, bør få forebyggende behandling med antivirale lægemidler, fordi medicinerne er så sikre og har så få bivirkninger," siger han.

Andre hævder, at forebyggende behandling kun bør gives til dem med større risiko. Hovedårsagen til dette, Dworkin siger, er omkostninger.

"Et fuldt behandlingsforløb kan koste overalt mellem $ 100 og $ 160," siger han. "Det kan tilføje op, og forsikringsselskaber vil måske ikke betale, hvis risiciene er meget, meget lave."

Har helvedesild? Få behandling, tag handling

Hvis du har helvedesild, er det vigtigt at tale med din læge om din risiko for udvikling af PHN. Spørg om forebyggende behandling med antivirale lægemidler giver mening. Hvis din læge siger, at det ikke er nødvendigt, spørg hvorfor.

De fulde konsekvenser af de psykologiske risikofaktorer for PHN er ikke klare endnu, siger Dworkin. Men han foreslår, at folk med helvedesild bør forsøge at forblive aktive og forbundne.

"Hvis psykologisk lidelse er en risikofaktor for PHN," siger han, "så tror vi, at mennesker, der har helvedesild kan have gavn af at komme ud og ikke være isolerede og homebound."

Du kan gøre en indsats for at holde kontakten med familie og venner og ikke at dvæle på dine symptomer. Husk også på, at selvom du udvikler PHN, er der behandlinger, der kan hjælpe.

"Vi har omkring et halvt dusin typer af stoffer, der bruges som førstebehandlinger til PHN," siger Dworkin. De omfatter lidokainpatch (Lidoderm), pregabalin (Lyrica), gabapentin (Neurontin, Gralise, Horizant), Capsaicin (Qutenza, Zostrix creme), carbamazepin (Tegretol), tricykliske antidepressiva og smertestillende midler.

Fortsatte

Det vigtigste er at få hurtig lægehjælp, hvis du tror at du måske har helvedesild.

"Hvis du har en ensidig udslæt - især hvis du er over 50 - se din læge med det samme," siger Dworkin. "Det kunne være helvedesild. Og vi ved, at hurtig behandling kan dramatisk reducere sandsynligheden for at udvikle langsigtet smerte."