Af Jeanie Lerche Davis

Hvis du lige er blevet diagnosticeret med slidgigt (OA), er du ikke alene. Mange kvinder over 50 år opdager OA er årsagen til deres knirkende knæ, smertende ryg og ømme fingre. Pludselig handler det hele om slidgigt - men heldigvis behøver arthritis ikke at tage kontrol.

Arthritis er "den mest almindelige form for handicap. Det er også en naturlig del af aldring," siger Primal Kaur, MD, direktør for Osteoporosis Clinic ved Temple University School of Medicine i Philadelphia.

I USA har en ud af fem voksne slidgigt - 24 millioner kvinder og 17 millioner mænd, ifølge Arthritis Foundation.

"Jeg fortæller hele tiden folk, at kroppen er som en bil, så der bliver slid, når vi bliver ældre," fortæller Kaur, en arthritis specialist. Mænd føler typisk starten tidligere i livet end kvinder gør, siger hun. "Men efter 55 år vil flere kvinder end mænd udvikle det - og kvinder har det ofte hårdere."

Alt om slidgigt: Hvad foregår der her?

Slidgigt (OA) er en tilstand, der påvirker brusk, den gummiagtige pude, der dækker knoglerne i leddene, og holder dem fleksible. Over tid begynder brusk at stive og beskadige lettere - og det taber gradvis sine "støddæmpere" kvaliteter. Knogler begynder at gnide mod hinanden, og smerten begynder.

Fortsatte

Kvinder har tendens til at blive plaget af slidgigt mere end mænd. Arvelighed øger risikoen: En genetisk defekt, der udløser defekt brusk eller en fælles abnormitet kan føre til slidgigt. "Hvis din mor havde knobbede fingre, er du mere tilbøjelig til at udvikle gigt der," siger Kaur.

Andre risikofaktorer er involveret: Fedme lægger ekstra stress på knæ og hofter, hvilket fører til brud i brusk. En sportsskade, alvorlig rygskader eller brudt knogle tager en vejafgift på leddene - og temmelig snart handler det om slidgigt.

"Smerte er det symptom, der får alles opmærksomhed," fortæller Kaur.

13 tips: Rein i din slidgigt smerte

Dit liv behøver ikke at være alt om slidgigt. Der er meget du kan gøre for at nyde en bedre livskvalitet. Ved at lære om din sygdom - og foretage nogle ændringer - kan du leve godt.

1. tabe vægt Hvis du er overvægtig eller overvægtig, lægger du ekstra stress på vægtbærende led. Miste vægt mindsker risikoen for yderligere ledskader. Det øger også din mobilitet.

Fortsatte

2. arbejde på din kost Hvis du taber et mål, skal du tale med en diætist for at holde styr på sunde spisevaner. Desuden kan antioxidant- og calciumtilskud øge din knoglestyrke: D-vitamin (400 IE dagligt) og calcium (1.000-1.200 mg dagligt). Antioxidant vitaminer C og E kan også give knogler beskyttelse.

3. Bliv aktiv. Motion er hands-down den bedste behandling for slidgigt. Øvelse hjælper dig med at tabe sig, øger fleksibiliteten, letter smerter, øger dit humør, styrker dit hjerte og forbedrer blodgennemstrømningen. Mall walking, svømning og vand aerobic er populære, fordi de er lette på leddene. Hvis motion er smertefuld i starten, hold dig til den … det bliver lettere og reducerer den samlede smerte i det lange løb. Men sørg for at tale med din læge, før du starter en ny fitness eller diætplan.

4. Få stærk. Muskler bliver svage, når du har slidgigt, og det fører til mere smerte. Ved at gøre øvelser for at styrke musklerne, lindrer du smerten og udvikler større stabilitet i dine led - så der er mindre risiko for fald. Specielle øvelser kan også øge bevægelsesomfanget i dine led. Tal med din læge eller fysioterapeut for at være sikker på at du gør disse øvelser korrekt.

Fortsatte

5. have det sjovt Lad ikke dit liv være alt om slidgigt. Kom ud, god tid! Når du er distraheret af smerten, vil du føle dig lykkeligere. Sport, hobbyer, frivillige projekter og andre aktiviteter kan tage sig af smerten. Hvis du har problemer med at deltage i yndlingsaktiviteter, skal du tale med en ergoterapeut om dine muligheder.

6. Gør justeringer. Fornuftige ændringer kan mindske belastningen på led og muskler og forhindre smertefulde spasmer. Hvis du har slidgigt i ryggen, skal du sørge for god støtte, når du sidder. Det betyder at sidde i en stol til at læse, ikke læse i sengen. Hvis du har leddgigt i din hofte, hjælper det med at justere toiletsædet eller møblerne på et behageligt niveau.

7. Brug varme og kulde. Varmepuder, varme pakker, varmt bad eller brusebad, varmt voks (paraffin) applikationer - disse øger blodgennemstrømningen, lindrer smerter og stivhed. Cold packs kan reducere betændelse i et ømt område. Mange mennesker holder poser med is eller frosne grøntsager (som ærter) ved hånden. Indpakket i et håndklæde, disse koldtpiller formes let for at passe på et ømt led, som et knæ.

Fortsatte

8. Tag en pause. Mens træning er god til at hjælpe slidgigt, kan overbelastning forårsage endnu mere smerte. Det er vigtigt at sænke eller stoppe, når du har brug for det. Indstil din krop, og lær, når du gør for meget.

9. Fang mange ZZZ'er. Livet er bedre, når du får en god nats søvn. Du føler mindre smerte og klarer dig bedre generelt. Hvis du har problemer med at sove, skal du tale med din læge eller fysioterapeut. Du kan få brug for en bedre madras eller en anden sovestilling. Hvis du tager din medicin på en anden tidsplan, kan du også give mere nighttime smertelindring. Tag et varmt bad før sengetid for at slappe af ømme muskler.

10. Få en beroligende massage. Til behandling af smerte vurderer amerikanere massage så højt som medicin. En ud af fem voksne fik en terapeutisk massage sidste år - og tre fjerdedele af dem ville anbefale det til andre, viste en undersøgelse. Massage hjælper med at lindre smerte ved at øge blodgennemstrømningen og varmen i smertefulde områder.

11. Tag medicin korrekt. Ikke-receptpligtige smertestillende midler som Tylenol eller ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er) som Advil eller Aleve kan være effektive til at lindre slidgigt i slidgigt. Men det er vigtigt at tage dem i henhold til etiketretninger. "Mange patienter tager en pille om dagen og siger, at det ikke virker," siger Kaur. "Før du giver op på det, skal du tage det døgnet rundt som angivet."

Fortsatte

Cremer, gnider og sprøjter, der påføres huden, kan også hjælpe med at lindre smerter. Disse kan bruges ud over orale smertestillende midler - men brug dem som angivet også for at sikre, at du får maksimal fordel. Zostrix, Icy Hot og Bengay er blandt de nonprescription aktuelle smertelindrende.

12. Alternativ terapi. Når konventionelle smertebehandlinger ikke virker, vender mange mennesker til komplementære eller alternative terapier. Forskning viser, at akupunktur kan hjælpe med at lindre ledsmerter ved at stimulere naturlige, smertelindrende kemikalier produceret af nervesystemet.

Glucosamin og chondroitin er velkendte og undersøgte kosttilskud til arthritis. Begge er naturlige stoffer, der findes i fællesvæske. Hver formodes at stimulere stigningen i bruskproduktionen og reducere inflammation. Undersøgelser har haft blandede resultater; en stor undersøgelse fandt ud af, at tilskuddet ikke havde nogen effekt på mild slidgigt, men hjalp med moderat til svær arthritis. En anden undersøgelse viste, at glucosamin forsinkede fremgangen af ​​slidgigt i knæet.

Det gør ikke ondt for at prøve glucosamin eller chondroitin, siger Kaur. "Hvis det ikke virker, er det en ting du kan krydse fra din liste."

Fortsatte

13. Brug hjælpemidler. Hvis du føler dig ustabil på dine fødder - som om du måske falder - er det tid til en stok, walker eller knæbøjle. "Hjælpemidler hjælper med at lægge vægt på leddet og mindske smerten, foruden at gøre dig mere stabil på dine fødder," siger Kaur.

Hun advarer: Sørg for at vælge en stok, der passer til dig. Så lær hvordan du bruger det korrekt. "Mange mennesker ved ikke, hvordan man vælger en stok - den korrekte længde af stok," fortæller hun. "De gør ikke hvordan man holder det, hvordan man bruger det. Du bruger ikke en stok på samme side som smerten. Du vil tage lasten fra den side."

Livet handler ikke kun om slidgigt. Derfor er jo mere du ved, hvordan man styrer smerte, jo lettere vil du klare din arthritis - og livet.