Af Dennis Thompson

HealthDay Reporter

Tirsdag den 16. oktober 2018 (HealthDay News) - En sjælden, men ødelæggende poliolignende virus ser ud til at have gjort sig hjemme i USA, som delvis lammede hundredvis af børn.

Der er blevet rapporteret 127 tilfælde i 22 stater indtil nu i år, hvoraf 62 blev bekræftet som akut slap myelitis, sagde dr. Nancy Messonnier, leder af det nationale center for immunisering og respiratoriske sygdomme hos de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Hun annoncerede numrene i en tirsdag medie briefing.

Årets udbrud markerer den tredje bølge af akut slap myelitis (AFM) for at ramme USA siden 2014, og denne bølge er på vej til at være værst endnu, siger eksperter.

Endnu mere bekymrende kan det faktiske antal tilfælde være endnu højere. Et nyligt CNN rapport fandt ud af, at 30 stater undersøgte 47 bekræftede sager og yderligere 49 mistænkte tilfælde.

AFM tilfælde har tendens til at starte i august, peak i oktober og aftage i december, ifølge CDC.

"Vi skal være opmærksomme på dette, fordi de langsigtede konsekvenser børn og deres forældre lider, er enorme", siger Dr. Carlos Pardo-Villamizar, en neurologisk sygdomsekspert med Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore. "Du kan ikke forestille dig mængden af ​​lidelse disse børn har i deres liv."

Virale syndere?

Akut slap myelitis optrådte først i 2014, da 120 børn på tværs af 34 stater blev ramt af mystisk muskel svaghed.

En anden bølge hit i 2016, med 149 patienter ramt i 39 stater.

Syndromet formodes at skyldes et eller flere vira. Enterovirus (EV) D68, en virus fra samme familie som polio, er den førende mistænkte, der har været tæt knyttet til 2014-udbruddet, sagde Pardo-Villamizar.

Men ifølge Dr. Keith Van Haren, "Der er en sandsynlighed for, at det kan være forbundet med andre vira." Han er assisterende professor og børne neurolog ved Stanford University School of Medicine. Et forskningsteam ledet af Van Haren var den første til at forbinde akut slap myelitis med EV D68, tilbage i 2015.

Men et udbrud af syndromet, der nu forekommer i Colorado, har været forbundet med enterovirus A71, en stamme, der er meget mere almindelig i det sydøstlige Asien, siger Dr. Samuel Dominguez, en pædiatrisk infektionssygdomsekspert med Children's Hospital Colorado.

Fortsatte

CDC-embedsmænd har ikke bekræftet nogen særlig grund til AFM, sagde Messonnier. Prøver fra nogle patienter afslørede forekomsten af ​​enterovirus, men andre var blevet inficeret med et rhinovirus.

CDC har heller ikke udelukket enten miljøgiftstoffer eller en form for autoimmun lidelse som potentielle årsager til AFM, tilføjede Messonnier.

"Jeg er frustreret over, at vi trods alle vores bestræbelser ikke har kunnet identificere årsagen til denne mysteriesygdom," sagde Messonnier.

Ødelæggende symptomer

Akut slap myelitis forårsager typisk svaghed i arme og ben, men kan påvirke andre muskelgrupper. I de mest alvorlige tilfælde lider patienter med åndedrætssvigt, når musklerne med vejrtrækning bliver svage, siger CDC.

Opfølgning med patienter fra 2014 og 2016-bølgerne har vist, at de fleste børn ikke genopstår fra akut slap myelitis, som der for øjeblikket ikke er nogen kur mod.

I september offentliggjorde Pardo-Villamizar og hans kolleger en opfølgning på 16 patienter, der blev ramt i 2016, og konkluderede, at "flertallet af børn med AFM har begrænset motorgendannelse og fortsat invaliditet." Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Udviklingsmedicin og børneneurologi.

Læger i Colorado oplevede det samme med børn, der blev syg i 2014, sagde Dominguez.

"Vi fulgte vores børn i over et år," sagde Dominguez. "Flere af børnene fik sig, men de fleste havde stadig permanente underskud et år ud."

Den særlige stamme af virus kan have noget at gøre med sværhedsgraden af ​​AFM og hvor længe dens virkninger varer.

"Der er bedre opsving i år i de børn vi ses her med EV A71," sagde Dominguez, i modsætning til EV D68.

På dette tidspunkt er lægerne ikke sikre på, hvordan vira forårsager akut slap myelitis.

Pardo-Villamizar sagde: "Vi ved ikke, om viruset angriber direkte rygmarven, eller hvis immunresponset mod virusen producerer skader på rygmarven."

Stadig sjældne

Eksperterne understregede, at selv om AFM regelmæssigt passerer gennem USA, er det stadig en sjælden sygdom.

De fleste børn, der kontraherer et enterovirus, lider kun af en øvre respiratorisk infektion, siger Pardo-Villamizar og Dominguez. Det er kun en lille håndfuld børn, der udvikler sig til muskelsvagheden i forbindelse med AFM.

Fortsatte

Der er ingen vaccine, der kan beskytte mod AFM-forårsagende enterovirus. Forældre, der ønsker at beskytte deres børn, bør opmuntre til den samme slags god hygiejne, som beskytter børn mod kulde og influenza, såsom at vaske deres hænder ofte og dækker hoste eller nyser, udtalte Dominguez.

"Gode råd er nu gode råd, der går ind i influenzasæsonen," sagde Dominguez.

Forældre til et syg barn bør være på udkig efter tegn på svaghed i arme eller ben, sagde Pardo-Villamizar.

"Hvis børn udvikler en øvre respiratorisk infektion, og der er et antydning af muskel svaghed, skal disse patienter vurderes hurtigt af en børnelæge og en akut afdeling," sagde han. "De skal følges meget omhyggeligt, fordi det er en meget aggressiv sygdom. I løbet af få timer bliver børnene lammet. De kan have brug for åndedrætsstøtte."