Hvad der gør et smart barn kan overraske dig

Af Annie Stuart

Bortset fra genetik, hvad påvirker dit barns IQ? Det er klart, at god ernæring, beskyttelse mod toksiner og masser af legetid og motion kan pleje et barns intelligens. Men kan du virkelig opbygge et smartere barn?

Mange børneudviklingseksperter fokuserer nu mindre på at måle et barns IQ end at hjælpe børn med at nå deres fulde intellektuelle potentiale - men uden at tilføje for meget pres.

talte med pædiatriske eksperter om, hvordan et barns intelligens udvikler sig. Ingen er touting de mest spændende legetøj, computer programmer eller nyeste Baby Mozart video. Faktisk kan du opleve, at deres indsigt hjælper dit barns IQ langt mere end nogen fad.

Et barns IQ: Hvordan udvikler et barns hjerne?

Før fødslen til 4 år vokser et barns hjerne eksplosivt. Faktisk har dit barns hjerne nået 90% af sin voksenstørrelse før børnehave. Denne periode med stor vækst giver et ideelt vindue af muligheder for læring.

Men hjernen ophører ikke med at udvikle sig i alderen 4. Den unge hjerne fortsætter med at organisere og omstrukturere gennem barndommen - selv i tidlig voksenliv - da det bliver mere komplekst. Uheldigvis har viden om hjernens tidlige vækst fået mange forældre til at panikere om deres barns IQ eller skubbe deres børn ind i "primo førskole."

"Det er en klassisk amerikansk bekymring - hvordan man fremskynder læring," siger Ross A. Thompson, ph.d., professor i psykologi ved University of California at Davis. "Mange forældre tror, ​​at hvis deres børn lærer hurtigt tidligt, vil de forblive accelererede, men børn lærer bedst naturligt." De, som viser tidlige fremskridt, slår sig ud, når de kommer på gymnasiet.

De tidlige år gøre betyder noget, siger Thompson. "Men lavere kredsløb i hjernen skal bygges før højere kredsløb, og avancerede færdigheder skal baseres på grundlæggende færdigheder," siger han.

Dit barns IQ: Emotion Drives Learning

En af disse grundlæggende færdigheder indebærer at skabe en skabelon for tætte relationer - normalt gennem tidlig tilknytning til forældre og plejere. Kritisk til følelsesmæssig og social udvikling hjælper vedhæftet fil også med at opbygge et smart barn.

At være tilpasset dit barns indre mentale liv hjælper en udviklende hjerne blive integreret, siger Daniel J. Siegel, MD, direktør for Center for Human Development ved UCLA School of Medicine, skriver i Infant Mental Health Journal. Denne forbindelse giver også en slags "sikkerhedsnet" til dit barns hjerne, tilføjer Siegel, der studerer, hvordan relationer påvirker læring.

Fortsatte

"Nære, kærlige forhold i hele barndommen er vigtige, men især når et barn er lille," siger Pat Wolfe, EdD, uddannelsesrådgiver og medforfatter af Opbygning af læsebroen. En måde at klare dit barn på er at lytte nøje og få øjenkontakt. "Hvis du bare lader som om at lytte, fordi du er distraheret, tager børnene op på det så hurtigt," siger hun. Andre måder at oprette forbindelse til? Med dine ansigtsudtryk, tonetone, gestus og andre ikke-verbale signaler. Når dit barn er ældre, er en af ​​de bedste ting, du kan gøre, at tale om dagen, siger hun.

Forbindelse med dig hjælper et barns hjerne udvikle sig, siger Thompson, fordi neuroner bliver forbundet via social forbindelse og sprog. Barndomslæring er også ofte motiveret af tætte relationer. "Børn bliver interesseret i at lære, fordi læring er værdifuld for de mennesker, der betyder noget," siger hun.

I modsætning hertil, når børn ikke føler sig trygge, påvirker det deres evne til at lære.

Amygdala er en struktur i hjernen, der regulerer følelser. Når børn føler sig truede, skaber amygdala et kamp-eller-fly-svar - en kædereaktion, der gør det muligt for følelser at overstyre rationel tanke ved at "lukke" hjernens tænkende dele. Tidlig eller langvarig stress i et barns liv kan føre til ændringer i denne del af hjernen, hvilket gør barnet mere udsat for stress og mindre modtagelige for at lære. Men tæt, kærlige forhold kan beskytte mod denne barriere mod tidlig læring.

Dit barns IQ: Erfaring skræler hjernen

"Hjernen er det eneste organ i kroppen, der skinner sig gennem erfaring," siger Wolfe. Hun tilføjer, at vi nu ved, at erfaringerne faktisk ændrer og reorganiserer et barns hjernestruktur og fysiologi.

I stedet for at se et barns intelligens som en dynamisk proces, tænker forældre ofte på hjernen som et fartøj, der blot kan fylde op med viden, siger Thompson. Men det er ikke den måde at blive intelligente værker, især for små børn.

"Den bedste læring sker gennem aktivt engagement," siger han. "Et barn er begejstret for at tælle ærter i forbindelse med havearbejde, måle ingredienser i forbindelse med at arbejde med en opskrift eller sortere negle i forbindelse med opbygningen af ​​et fuglehus."

Fortsatte

Wolfe er enig: en række læringserfaringer i den virkelige verden er gode for et barns intelligens. Selv i supermarkedet lærer børn meget ved at veje fødevarer, læse etiketter og tælle forandringer.

Selvom fjernelse af tv- og videospil måske ikke er helt realistisk, siger Wolfe, at for meget tid med medier som disse sætter børn i en modtagelig tilstand. Og det holder dem fra en rig og naturlig interaktion med den virkelige verden - så vigtigt for et barns hjerneudvikling.

Dit barns IQ: Har du brug for fancy legetøj?

På UC Davis Center for Mind og Brain studerer Lisa Oakes, ph.d., professor i psykologi og specialist inden for spædbarnskognition, et andet aspekt af børns intelligens. Hun undersøger, hvordan spædbørn kategoriserer og giver mening om den visuelle verden - forskning, der gør hendes spørgsmål til at skubbe forældre til at øge et barns IQ med fancy legetøj.

"Vi ved, at stimulering er god for udviklingen af ​​hjernen," siger Oakes. Du ved sikkert, at spædbørn har brug for forskellige farver og teksturer og oplevelser. "Men det behøver ikke alle at komme i et legetøj," siger hun.

Fra hendes forskning har hun lært, at spædbørn er mere interesserede i legetøjs handling end resultatet, det producerer - så babyer behøver ikke dyre gadgets med mange "klokker og fløjter" for at lære. Men hvis et bestemt legetøj er sjovt for en forælder, kan det stadig have en fordel, siger hun. Det er fordi babyer lærer gennem deres forældres reaktioner også.

Dit barns IQ: Indsats og tankegang

Carol Dweck, ph.d., professor i psykologi ved Stanford University og forfatter af Tankegang: Den nye psykologi af succes, har studeret endnu en nøgle til at gøre et smart barn. Gennem 20 års forskning har hun fundet ud af, at forskelle i børns tankegang påvirker deres motivation til at lære og i sidste ende deres præstationer i skolen.

Dweck lærte, at middelskoleelever, der troede på, at intelligens blev rettet, forsøgte at bevare deres selvbillede ved kun at gøre, hvad de - som smarte børn - allerede vidste, hvordan de skulle klare sig godt. "De ville ikke risikere deres dyrebare etiket - være smart," siger Dweck. Deres faste tankegang kan i sidste ende begrænse intelligensvæksten.

Fortsatte

I modsætning hertil blev børn med en "vækstindstilling" tiltrukket af udfordringer, selvom de først svigtede. Disse børn tænkte på, hvad de ville gøre anderledes næste gang, såsom hvordan de ville studere hårdere for at score højere på en test. Når spurgte hvad de ville gøre anderledes, børn med en "fast tankegang" sagde de ville studere mindre eller endda overveje at snyde.

"Hvis du mener, at intelligens er rettet, og du gør dårligt, hvad er dine valg?" siger Dweck.

Så hun tog sit arbejde videre. Hun begyndte at lære børn at hjernen er som en muskel, det bliver stærkere med brug, det skaber nye forbindelser, og det kan gøre dig smartere over tid. Da hun re-testede disse studerende, der havde lært at have en "vækstindstilling", blev deres karakterer og studievaner forbedret betydeligt efter kun to måneder.

Et barns IQ: ros indsatsen

Dweck begyndte sin forskning efter at have set forældre lægge for meget vægt på at rose "intelligens" og skubbe deres børn. Hun lærte tidligt på, at visse slags ros faktisk backfire.

At prise kun intelligens kan sende meddelelsen om at være smart er en naturlig gave og dermed ud af et barns kontrol, siger hun. I stedet giver børnene ideen om, at hårdt arbejde altid er nødvendigt for at opnå det.

Hvis du vil rose, siger hun, rose dit barns proces, engagement, de strategier, der virker. Fokus på læring, ikke kun karaktererne. Fortæler du dit barn, "Easy A, wow, du er smart!" Eller spørger du, "Hvad lærte du i den klasse?"

Børn roste overdådigt for deres høje præstationer kan blive skadet endnu mere end børn, der typisk har gjort mindre godt, siger Dweck. "De højtstående kunstnere synes det er under dem at prøve hårdt - det er bare for dummies. Der er et falsk løfte her: Du er så smart, det kommer bare til dig." Og når akademisk succes ikke bare sker, kan nogle børn bekymre sig om, at de ikke længere er whiz-børnene, de engang troede, de var, og mister deres motivation til at studere.

Selvfølgelig kommer vi alle med visse naturlige evner, siger Dweck. "Men bare fordi nogle har en mere naturlig evne, betyder det ikke, at andre ikke kan lære færdighederne også."

"Forældre skal værdsætte læring, fremskridt, indsats, modstandsdygtighed," siger hun. "Deres børn vil tage det med dem og nyde det i livet."