Tanken om, at en person kan være afhængig af mad, har for nylig fået stigende støtte. Det kommer fra hjernedannelse og andre undersøgelser af virkningerne af tvangsmæssig overeating på nydelsescentre i hjernen.

Eksperimenter hos dyr og mennesker viser, at for nogle mennesker er de samme belønninger og nydelsescentre i hjernen, der udløses af vanedannende stoffer som kokain og heroin, også aktiveret af mad, især meget spiselige fødevarer. Meget spiselige fødevarer er fødevarer rig på:

• Sukker
• Fed
• Salt

Ligesom vanedannende stoffer udløser stærkt spiselige fødevarer god hjernekemikalier som dopamin. Når folk oplever glæde forbundet med øget dopamin transmission i hjernens belønning pathway fra at spise bestemte fødevarer, føler de hurtigt behovet for at spise igen.

Belønningssignalerne fra meget spiselige fødevarer kan tilsidesætte andre signaler om fylde og tilfredshed. Som følge heraf forbliver folk spise, selv når de ikke er sultne. Kompulsiv overeating er en form for adfærdsmæssig afhængighed, der betyder, at en person kan blive optaget af en adfærd (som at spise eller spille eller shoppe), der udløser stor fornøjelse. Mennesker med madafhængighed mister kontrollen over deres spiseadfærd og finder sig til at bruge store mængder tid, der er involveret i mad og overspisning, eller forventer de følelsesmæssige virkninger af tvangsmæssig overeating.

Fortsatte

Personer, der viser tegn på fødevareafhængighed, kan også udvikle en form for tolerance overfor mad. De spiser mere og mere, kun for at finde ud af, at mad opfylder dem mindre og mindre.

Forskere mener, at fødevareafhængighed kan spille en vigtig rolle i fedme. Men folk med normal vægt kan også kæmpe med fødevareafhængighed. Deres kroppe kan simpelthen være genetisk programmeret til bedre at håndtere de ekstra kalorier de tager i. Eller de kan øge deres fysiske aktivitet for at kompensere for overspisning.

Folk, der er afhængige af mad, vil fortsætte med at spise på trods af negative konsekvenser, såsom vægtforøgelse eller beskadigede forhold. Og ligesom folk, der er afhængige af stoffer eller spil, vil folk, der er afhængige af mad, have problemer med at stoppe deres adfærd, selvom de vil eller har forsøgt mange gange at skære ned.

Tegn på Fødevareafhængighed

Forskere ved Yale Universitets Rudd Center for Food Science & Policy har udviklet et spørgeskema til at identificere personer med madafhængighed.

Her er et udvalg af spørgsmål, der kan hjælpe med at bestemme, om du har en fødevareafhængighed. Gælder disse handlinger for dig? Gør du:

• Ender med at spise mere end planlagt, når du begynder at spise bestemte fødevarer
• Fortsæt med at spise visse fødevarer, selvom du ikke længere er sulten
• Spis til punktet at føle sig syg
• Vær bekymret for ikke at spise bestemte typer fødevarer eller bekymre dig om at skære ned på bestemte typer fødevarer
• Når visse fødevarer ikke er tilgængelige, gå ud af din måde for at få dem

Fortsatte

Spørgeskemaet spørger også om virkningen af ​​dit forhold til mad i dit personlige liv. Spørg dig selv, om disse situationer gælder for dig:

• Du spiser bestemte fødevarer så ofte eller i så store mængder, at du begynder at spise mad i stedet for at arbejde, tilbringe tid sammen med familien eller gøre fritidsaktiviteter.
• Du undgår professionelle eller sociale situationer, hvor visse fødevarer er tilgængelige på grund af frygt for overspisning.
• Du har problemer med at fungere effektivt på dit job eller skole på grund af mad og spisning.

Spørgeskemaet spørger om psykologiske tilbagetrækningssymptomer. Når du for eksempel nedskærer visse fødevarer (undtagen koffeinholdige drikkevarer), har du symptomer som:

• Angst
• Agitation
• Andre fysiske symptomer

Spørgeskemaet forsøger også at måle virkningen af ​​fødevarebeslutninger på dine følelser. Gælder disse situationer for dig?

• At spise mad forårsager problemer som depression, angst, selvlidelse eller skyld.
• Du skal spise mere og mere mad for at reducere negative følelser eller øge fornøjelsen.
• At spise den samme mængde mad reducerer ikke negative følelser eller øger fornøjelsen som den plejede.

Fortsatte

Hjælp til mad afhængighed

Videnskaben arbejder stadig for at forstå og finde behandlinger for fødevareafhængighed.

Nogle hævder, at opsving fra fødevareafhængighed kan være mere kompliceret end genopretning fra andre former for afhængighed. Alkoholister kan for eksempel i sidste ende afholde sig fra at drikke alkohol. Men folk, der er afhængige af mad, har stadig brug for at spise.

En ernæringsekspert, psykolog eller læge, der er uddannet om fødevareafhængighed, kan være i stand til at hjælpe dig med at bryde cyklusen med tvangsmæssig overspising.

Der er også et stigende antal programmer, der hjælper mennesker, der er afhængige af mad. Nogle, som fodermisbrugere i Recovery Anonym, er baseret på 12-trinsprogrammet, der har hjulpet mange mennesker afhængige af alkohol, narkotika eller gambling.

Andre, som Anonym til Food Addicts, bruger principperne for 12-trins-programmet sammen med strenge kostvaner, der råder folk til at afholde sig fra problembestanddele, som sukker, raffineret mel og hvede.