Af Stephanie Booth

Omkring 8 millioner voksne i USA er vegetarer, og med god grund. Undersøgelser viser, at opgivelse af kød til flere plantebaserede fødevarer kan hjælpe dig med at holde sig frisk.

Når det er sagt, er en kødfri måltid plan et sikkert valg for børn, hvis krop og hjerner stadig vokser? Hvordan kan du sørge for at de vælger fødevarer, der vil give dem de næringsstoffer, de har brug for?

Hvad det betyder at være vegetarisk

En vegetar vælger ikke at spise kød, kylling og fisk. Dit barn har også nogle andre muligheder inden for denne gruppe, såsom:

Lacto-ovo vegetar: Han vil stadig spise mejeriprodukter og æg.

flexitarian: Han vil forsøge at undgå kød, kylling og fisk, men kan spise dem nogle gange.

Veganer: Han vil ikke spise nogen animalske produkter eller biprodukter.

Er en vegetarisk kost sund for børn?

"Forskning har vist, at folk, der følger vegetariske kostvaner, plejer at være sundere end kødædende," siger Debra Nessel, en registreret diætist med Torrance Medical Center.

Grunden? Kut kød ud og du får ofte mindre usundt mættet fedt og kolesterol og spiser mere fiber.

Fortsatte

Men at overføre alle dyrebaserede fødevarer kan gøre det vanskeligere for dit barn at få nogle vigtige næringsstoffer, siger Nessel.

For eksempel skal du holde øje med:

Protein. Børn har brug for det til at opbygge og vedligeholde muskler, organer og deres immunsystem. Ovo-lacto-vegetarer kan få protein fra æg og mejeriprodukter. Men du kan også få noget protein fra plantekilder, som ærter, bønner, linser, grøntsager, frø og nødder og fuldkorn.

Vitamin B-12: Sund nerve og blodceller afhænger af dette vitamin. Vegetarere kan få det fra berigede korn, kødsubstitutter som tofu eller tempeh og næringsgær.

Zink: For lidt zink kan bremse et barns vækst og forringe deres immunsystem. Krydrede kornprodukter som brød er en nem, børnevenlig kilde.

Jern. Dine røde blodlegemer har brug for jern til at bære ilt gennem hele kroppen. Prøv jernforstærket morgenmadsprodukter, spinat, nyrebønner og linser.

Calcium. Dette mineral er nøglen til stærke knogler og tænder. Kig efter fødevarer med ekstra calcium, såsom korn, appelsinjuice og sojamælk. Da knogler vokser hurtigt i teenageårene, og de fleste børn i denne alder har tendens til at få for lidt calcium, kan din læge også foreslå et tillæg.

Fortsatte

Hvad skal jeg vide?

"Vegetar" svarer ikke til "sund". "Doritos og ostepizza er teknisk set en del af en vegetarisk kost," påpeger Lori Zanini, en registreret diætist i Los Angeles. "Kvaliteten af ​​fødevarerne i din kost er den vigtigste faktor."

Voksende børn har brug for kalorier. Mange vegetariske fødevarer har lavt fedtindhold og højt fiberindhold. Mens det er nyttigt for voksne at se deres vægt, er det ikke ideelt til børn, hvis organer stadig udvikler sig. Spørg din læge eller en diætist for at hjælpe dig med at finde de bedste fødevarer, dit barn kan spise for at forblive sunde.

Hvad er dommen?

En vegetar kan være et sundt valg til dit barn - så længe han kan forpligte sig til at spise masser af forskellige fødevarer, herunder grøntsager, frugter, bønner, nødder og fuldkorn.

Og husk, der er ingen strenge regler. "Du kan stadig få fordelene af en vegetarisk kost ved at inkludere flere plantefødevarer i hvert måltid," påpeger Alissa Rumsey, en talsmand for Academy of Nutrition and Dietetics.