Af Serena Gordon

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, Jan. 9, 2019 (HealthDay News) - Et immunsystem lægemiddel kan hjælpe med at forhindre eller langsom komplikationer i en type multipel sklerose kendt som sekundær progressiv MS, finder en ny undersøgelse.

Medikamenterne kaldes rituximab (Rituxan). Det er vant til at behandle en række tilstande, herunder visse blodcellekræftformer og den autoimmune tilstand reumatoid arthritis.

Den nye schweiziske undersøgelse fandt ud af, at MS-patienter, der tog stoffet, rapporterede mindre invaliderende symptomer over en 10-årig periode end dem, der ikke gjorde det. Personer, der tog rituximab, havde også en langsommere progression af MS symptomer.

Det er vigtigt at bemærke, at undersøgelsen var lille, med 88 personer, hvoraf kun 44 modtog medicinen, sagde Nicholas LaRocca, vicepræsident for sundhedsydelser og politisk forskning til National Multiple Sclerosis Society.

"Dette er en potentielt værdifuld behandling, men der er stadig mange spørgsmål. Andre undersøgelser er i gang med at se på værdien af ​​rituximab," sagde LaRocca.

Med multipel sklerose vender immunsystemet mod centralnervesystemet. Inflammation forårsaget af immunsystemet beskadiger et fedtstof kaldet myelin, som omgiver nerveceller, ifølge det nationale MS Society.

Symptomerne på sygdommen varierer fra person til person, men kan omfatte træthed, svimmelhed, problemer med at gå, følelsesløshed eller snurre, synsproblemer, smerte, depression, tarm- og blæreproblemer, muskelspasmer og problemer med tænkning og hukommelse, ifølge samfundet.

MS begynder sædvanligvis som en tilbagefaldssygdommende sygdom. Nogle gange er det aktivt, og nogle gange er det ikke. De fleste mennesker med denne form for MS vil efterhånden overgå til sekundær progressiv MS, hvilket fører til flere neurologiske problemer og handicap.

LaRocca sagde, at rituximab synes at virke ved at påvirke B-celler i immunsystemet. Disse celler er impliceret i udviklingen af ​​MS i anden forskning, ifølge baggrundsoplysninger i den seneste rapport.

I undersøgelsen sammenlignede forskere under ledelse af Dr. Yvonne Naegelin, fra universitetet i Basel, Schweiz 44 patienter med MS behandlet med rituximab til 44 personer med MS, som ikke fik rituximab.

De frivillige, der fik rituximab, var en gennemsnitsalder på 50 og havde været diagnosticeret med MS i ca. 18 år. Den gennemsnitlige alder af gruppen, der ikke fik rituximab, var 51, og de havde MS i gennemsnit 19 år. Gruppen, der ikke fik rituximab, var lidt mindre handicappet ifølge en handicapskala.

Fortsatte

Dr. Asaff Harel er en neurolog ved Lenox Hill Hospital i New York City. Han sagde: "Dette er en interessant, men begrænset studie, der tyder på, at rituximab, en B-cellebehandling, kan være en fordel ved behandlingen af ​​sekundær progressiv MS."

Mens de, der fik stoffet, havde tendens til at have en lavere progression af invaliderende symptomer, sagde Harel, at "baselineforskelle i de to populationer, såsom alder og tilstedeværelsen af ​​tilbagefald eller nye læsioner, kunne skyde resultaterne."

LaRocca sagde, at der også var en forskel i de typer behandlinger, som de to grupper havde været udsat for før undersøgelsen, hvilket kunne have påvirket resultaterne.

Rituximab er ikke godkendt af U.S. Food and Drug Administration til behandling af MS. På grund af dette sagde LaRocca, at det ikke var klart, om alle forsikringsselskaber ville dække omkostningerne.

Men han sagde, at det er rimeligt for folk at spørge deres læger, hvad de synes om stoffet, og om det kan være en mulighed for dem.

Begge eksperter sagde, at mere undersøgelse er absolut nødvendigt for at se, om stoffet er virkelig effektivt sammen med besvarelse af andre vigtige spørgsmål, såsom hvad er den optimale dosis, og hvor lang tid kan nogen gå mellem lægemiddelinfusioner?

Rapporten blev udgivet online den 7. januar JAMA Neurology.