Af Gina Shaw

Da Soledad O'Brien søn Jackson, nu 11, var i børnehave, bad hans lærer klassen om at skrive en historie om noget, der var sket med dem efter skolen dagen før. Men af ​​en eller anden grund skrev Jackson i stedet en levende fortælling om udlændinge, der kommer ned fra rummet. "Alle i klassen grinede på ham," gentager O'Brien.

Sådan skete der med Jackson meget. Han ville spille bold med sine venner og når nogen sagde: "Kast bolden til Jackson," ville han se i en anden retning og blive ramt af bolden. Han ville ikke bemærke, hvornår samtaler ændrede sig, eller når gruppen besluttede at spille et nyt spil. Hans tvillingbror, Charles, syntes ikke at have de samme problemer, og O'Brien og hendes mand, investeringsbankmand Bradley Raymond, kæmpede for at finde ud af, hvad de skal gøre. "Han blev ved at blive rigtig ked af det i skolen og havde disse smeltinger, og vi vidste ikke, hvad der foregik," siger O'Brien.

Så løste en skolehøjtest, da Jackson var i første klasse, mysteriet. "De fleste af de andre børn i hans klasse bestod høretesten, men han svigtede," siger O'Brien. "Vi tog ham til en audiolog for yderligere test, og det viste sig at han havde tabt omkring 80% af hans hørelse." I stedet for at blive ødelagt, siger O'Brien, at hendes oprindelige reaktion var "absolut ren relief". Det var endelig lykkeligt. Vi var så glade for nu at kunne hjælpe ham på en tankevækkende måde. Det var sådan en kamp for ham, og nu er vi kunne begynde at blive uddannet og finde ud af hvad han skal gøre for ham. "

Børne- og høretab

Som nyfødt havde Jackson passeret hospitalets standard høringsscreeningstest. Men mange børn, der passerer denne screening, har senere problemer med hørelsen. "En eller to ud af 1000 børn udviser en vis grad af nedsat hørelse i den nyfødte hørescreening. Men når børnene når skolealderen, er tallet ca. 5 til 10 pr. Tusinde", siger Ryan McCreery, ph.d., en pædiatrisk audiolog og direktør for Center for Audiologi ved Boys Town National Research Hospital i Omaha, NE.

Fortsatte

"De første tegn på høretab i aldersgruppen er som regel de slags ting, som Soledad beskriver," siger McCreery. "Når forældre og lærere snakker med barnet en-til-en, synes de at høre godt. Men i klasseværelset eller på legepladsen er der meget støj og efterklang, og barnet kan ikke høre godt, så de falder en del."

Jacksons hørelse er fortsat faldende siden hans første diagnose. O'Brien siger, at han nu har mistet omkring 95% af sin hørelse og har to meget stærke høreapparater. "De arbejder meget godt, men også nu bliver de arbejdet op for et cochleært implantat," tilføjer hun. Cochlear implantater er implantaterede kirurgisk elektroniske enheder, der omgår den normale høringsproces for at give lyd til folk, der er døve eller alvorligt hørbare.

I mellemtiden har familien udviklet strategier til at hjælpe Jackson med at skabe tillid og deltage i skolen. "Han kan godt lide at bidrage i klassen, men læreren ringer ikke bare på ham," siger O'Brien. "I stedet vil hun fortælle ham," Når vi er på tæppet senere, vil jeg bede dig om dine to ideer om X. " Det gør det muligt for ham at vide, at når du ringer på ham, forstår han hvad du har sagt. Vi uddanner også skolerne hvert trin i vejen. "

Hør nu dette

Hvis du mener, at dit barn har høretab, hvad skal du gøre?

Stol på dine instinkter. "En normal nyfødt høre screening kan nogle gange føre forældre til at rabat deres intuition," siger McCreery. Hvis du tror, ​​at dit barn eller børnehave ikke hører ting som de skulle, "en høretest er billig og ikke tidskrævende og kan give dig ro i sindet."

Se en autoriseret audiolog. Se efter en, der arbejder med en ENT (øre, næse og hals) læge. Se efter en praksis, der har erfaring med at arbejde med børn, siger McCreery. Søg online for EHDI-PALS (Early Hearing Detection & Intervention - Pediatrisk Audiologi Links til Services) system, der drives af CDC.

Forbindelse med hænder og stemmer. Den online forælderskredsorganisation er dedikeret til at støtte familier af børn, der er hørehæmmede. "Andre forældre, der har haft de samme erfaringer, kan være fantastiske ressourcer til familier om hvad de kan forvente, hvad der virker, og hvad der ikke virker," siger McCreery.

Fortsatte

Teenagere og stress

Børns sundhedsproblemer, ikke kun hendes søns, er særlig vigtige for O'Brien, der forankrede CNNs Amerikansk morgen og Udgangspunktet inden hun lancerede sit eget produktionsselskab Starfish Media Group i 2013. Hun har vundet tre Emmys og to George Foster Peabody Awards for hendes rapportering og tjent Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health's Goodermote Humanitarian Award for hendes rapportering om orkanen Katrina og 2004 tsunami i Det Indiske Ocean.

For nylig samarbejdede hun med at interviewe gymnasieelever for en tre-delt videoserie om teenagere og stress. Emnet er noget, hun siger, at hun forstår alt for personligt.

"Min datter Cecilia, som lige blev 14 om dagen, satte i 4 timer om dagen på lektier. Og hun er meget fokuseret - det var ikke 2 timers lektier og 2 timer FaceTiming hendes venner. Vi spurgte skolen, hvad de skulle gør, og de sagde: 'Stop hende efter en time.' Men det syntes ikke at løse det større problem. Det endelige halm fik et opkald fra hende klokken 1, da jeg var i Los Angeles - så det var 4 i New York - og hun arbejdede stadig på et laboratorium rapporter og græd. Jeg fortalte hende: "Gå i seng. Skriv en note til din lærer, at du ikke gør det i dag. Det er latterligt." Så da bad mig om at dække teenagere og stresshistorie, tænkte jeg: "Dette er livet jeg leder lige nu!" "

Hvad er løsningen? "Jeg tror, ​​at der er et sundt middel mellem at sikre, at børnene lærer og ikke understreger dem," siger hun. "Videnskabelige beviser viser, at stress påvirker evnen til at lære. Praktisk undervisning har ikke ramt neurovidenskaben, og den skal. Vi ved, at børnene skal arbejde i teams for at samarbejde, at få deres ideer næret og ikke har bare bunker hjemmearbejde. "

Et telefonopkald

Mens hun fokuserede så intensivt på hendes families sundhed og på at rapportere om folkesundhedsproblemer, spurgte O'Brien lidt tid for sin egen sundhed. I 2013, i løbet af hendes sidste år på CNN, blev tempoet endelig ramt af hende. Hun fandt sig selv glemsom. Og udmattelse var overvældende hende. "Jeg var bare skør træt. Vi havde disse glasborde på sættet, og jeg ville lægge mit hoved ned og ikke kunne plukke det op igen, glasset følte mig så koldt og sådan en lettelse."

Fortsatte

Hun søgte endelig en læge rådgivning. "En af de ting han gjorde var at måle mine skjoldbruskkirtleniveauer. På mine anti-thyroid antistoffer fik jeg at vide, at et højt niveau er 50. Mit nummer var noget som 2.450! Det var vanvittigt." O'Brien fandt ud af, at hun havde Hashimoto's thyroiditis, en autoimmun lidelse, hvor kroppen angriber og ødelægger skjoldbruskkirtlen over tid. "Det viser sig, at min far også havde det, og der er tilsyneladende genetiske forbindelser med sygdommen."

O'Brien begyndte at tage daglige doser af Synthroid og Cytomel, syntetiske versioner af to hormoner, der normalt fremstilles af skjoldbruskkirtlen. "I løbet af to uger følte jeg mig 100 gange bedre. Selvfølgelig var jeg stadig træt og arbejdede på et tidligt morgen show, men jeg havde ikke lyst på, at jeg var blevet ramt af en lastbil længere," siger hun.

Så mange som 20% af kvinderne O'Brien's alder (hun bliver 50 denne måned) har forhøjede anti-thyroid antistoffer, der kan signalere Hashimoto's thyroiditis, men ikke alle vil have symptomer som udmattelse og tåget hjernefunktion. Andre tilstande, som perimenopausal ændringer, søvnforstyrrelser eller prediabetes, kan skyldes, siger Jennifer Mammen, MD, PhD, en endokrinolog ved Johns Hopkins Bayview Medical Center i Baltimore.

Som det skete, fandt O'Brien også ud af yderligere test, at hendes blodsukker var forhøjet og satte henne i fare for at udvikle diabetes. "Jeg var ikke diabetiker endnu, men mine niveauer var måde i den øvre ende af det normale," siger hun. Hun begyndte at arbejde med en ernæringsekspert og reformere sine ganske vist usunde måder at spise på. "For et og et halvt år har mit blodsukker været godt inden for det normale område igen."

At få hendes helbred tilbage på rette spor har givet O'Brien fornyet energi og kører for de mange projekter, hun forfølger gennem sin Starfish Media Group, ligesom Krigen kommer hjem: The New Battlefront , en dokumentar, der følger to veteraner fra Irak-krigen, som er på randen af ​​selvmord. Filmen blev screenet på flere hundrede teatre i maj efterfulgt af O'Briens tapede diskussion med samfundsledere, eksperter fra veteraner og advokater om, hvordan landet tjener - eller ikke tjener - veteraner mod posttraumatisk stresslidelse.

"Jeg finder utroligt tilfredshed og glæde i at gøre ting til andre mennesker, og i at få opmærksom på ting, der ikke får meget dækning," siger hun.

Fortsatte

Soledad's Rules for Live By

På en ny dag rejste Soledad O'Brien til fire stater inden for 24 timer. Med hektiske dage mere almindelige end ikke på sin kalender, hvordan holder hun sig sund?

"Spis ikke som en 14-årig dreng."

At sigte mod en mere afbalanceret kost har forbedret hendes sundhed dramatisk, siger hun. Hun tænker på kulhydrater, og da hun ikke er en stor rødkødækker, ringer hun op til andre proteiner som bønner og æg. "Jeg er cubansk. Den sorte bønne er den største ting i evigtens historie."

Hold brændt på farten.

I sin "rodet" håndtaske er der til enhver tid en enkeltbetjeningspose af mandelsmør og et sejt frugt- og veggie-snack kaldet Veggie-Go's. "De lyder modbydeligt, men de er faktisk store - og jeg er meget kræsen," siger hun.

Beskyt din søvn.

"Efter al den rapportering jeg har gjort i søvn, indså jeg endelig, at jeg har brug for at få mere søvn selv!" hun siger. "Mine børn er nu gamle nok til at lægge sig i seng, og jeg sætter mig i seng kl 9:30."

Træn din vej.

For O'Brien var nøglen til at holde øje med motion, at finde noget, hun virkelig ønskede at gøre. "Jeg forsøger at komme på løbebåndet eller elliptiske hver dag, men min favorit ting er min Bikram yoga klasse 3 dage om ugen," siger hun.

Bare sig nej.

Tv-producent Shonda Rhimes "skrev en bog om hendes år af ja og sagde ja til ting, hun var bange for, siger O'Brien. "Jeg vender 50 i år, og jeg giver mig et år nej: Slår ned de ting, der ikke er integreret i det, der er vigtigt for mig."

Find flere artikler, gennemse problemer, og læs det aktuelle nummer af "Magazine".