Vender tilbage til romantik

Jan 22, 2001 - I gamle dage ville Bill og Heather McGill, begge 33, undertiden ikke gå ud til kl. i weekender. "At bo i Chicago, der var altid noget at gøre," siger Bill, en certificeret finansiel planlægger.

Så McGills (ikke deres rigtige navn) ville fange en film og middag, som ofte skulle være ude indtil kl. 3, og efter 10 år at være par og et år efter at de blev gift kom deres førstefødte, en søn.

"Når du har et barn," siger Bill, griner, "du er i seng med 11."

"Det var en total livsstilsændring," siger Heather. Og ikke kun for deres sociale liv. "Romantik var …" Heather's stemme stier af. "Gud, jeg tror ikke, der var meget." Bill ekko spørgsmålet. "Sex? Det skete ikke. Vores dreng var en vampyr, han ville blive op til alle timer."

Justering til et lille nyt familiemedlem har aldrig været let. I årenes løb har forskere fundet, at når en baby går ind i familien, kan ægteskabet lider og endda opløses. En tredjedel af alle skilsmisser forekommer inden for de første fem år af et ægteskab, ifølge 1991 data fra National Center for Health Statistics. Og for mange par begynder den glatte skråning til skilsmisse med en nedgang i konenes ægteskabelige tilfredshed, efter at den første baby er kommet, mange undersøgelser har vist, herunder en i december 1998 i Ægteskab og familieanmeldelse.

Fortsatte

Men for nylig har en undersøgelse foretaget af University of Washington forskere fundet ud af, at ægteskabelig tilfredshed ikke behøver at falde efter den førstefødte ankommer. Nogle par opretholder det samme niveau - eller endda forstærker det - på trods af en uafbrudt tidsplan for diapering, fodring og arbejde.

Tilfredshedsundersøgelsen

I arbejde der vises i Journal of Family Psychology I marts 2000 fulgte Alyson Fearnley Shapiro, en ph.d.-studerende og hovedforfatteren og hendes medforskere (herunder professor John Gottman fra University of Washington, der var kendt for sin forskning om ægteskabsbåndet) 82 nygifte par i fire til seks år . Under undersøgelsen blev 43 par forældre og 39 ikke. Ved hjælp af interviews og spørgeskemaer blev deres ægteskabelige tilfredshed målt årligt i flere kategorier: kærlighed og kærlighed; "we-ness" (tendensen til at bruge udtryk, der angav enhed i ægteskabet); "ekspansivitet" (graden af ​​udtryk for forholdet); negativitet; og skuffelse / desillusionering. Nedgang i ægteskabelig tilfredshed blev noteret både blandt nye fædre og nye mødre, siger Shapiro. Men da tendensen syntes at være betydeligt mere udtalt hos kvinderne, valgte forskerne at nul ind på den gruppe.

Fortsatte

Blandt de nye moms rapporterede 67% fald i tilfredshed. Men da forskerne så på de 33%, der opretholdt det samme niveau af tilfredshed eller øgede det, identificerede de specifikke strategier, som syntes at hjælpe. Disse omfattede:

• Opbygge kærlighed og kærlighed til din partner.
• At være opmærksom på, hvad der sker i din partners liv og reagere på det.
• Nærmer sig problemer som noget du og din partner kan styre og løse som et par.

Desuden fandt forskerne, at hvis parret troede på deres liv for at være kaotisk, var de mere tilbøjelige til at opleve nedsat tilfredshed med ægteskabet, fortæller Shapiro. Selvom chaos med en nyfødt i huset virker umuligt, forklarer Shapiro yderligere konklusionen: "Da par i vores studie beskrev deres liv som kaotisk, fortalte de os virkelig, at de gik igennem en masse forandringer i deres liv, at de følte de havde ingen kontrol over. " Det var ikke kaoset, der var problemet, det var følelsen af ​​hjælpeløshed om forandringen, siger Shapiro.

Fortsatte

Løsningen? Se ændringerne og det resulterende kaos som ting, de kan løse sammen. Mens forældrene ikke kan kontrollere, om deres baby vil sove gennem natten, kan de for eksempel tilbyde følelsesmæssig støtte og udarbejde en plan, så de får i det mindste en eller anden søvn.

En terapeutens udsigt

Mange nye forældre tror, ​​at de burde have en tendens til barnet først og ægteskabet senere, siger Mark Goulston, MD, en Los Angeles psykiater og forfatter til en ny bog, De 6 hemmeligheder af et varigt forhold.

I stedet foreslår han, at nye forældre forsøger at forstå, hvad der ligger bag den ægtemæssige utilfredshed. Ofte stiger en kvindes angstniveau, finder han med ansvar for nyt moderskab. Hun bekymrer sig på, at hun ikke gør alt rigtigt. Og manden har tendens til at koncentrere sig om at være en god udbyder, uanset hvor utraditionelt ægteskabet, som ofte undgår de daglige opgaver af forældreskab. "En kvinde føles ofte som, at hendes mand ikke er så aktiv som hun ville," siger Goulston.Og fra manden hører han: "Jeg ville deltage mere, men jeg må altid gøre ting på sin måde." Hvis en mand bleer anderledes end sin kone, vil han sandsynligvis høre om det.

Tal gennem disse følelser, før det er for sent, fortæller Goulston nye forældre. Når frygt er verbaliseret, kan par begynde at arbejde sammen for at overvinde presset, siger Goulston og styrke ægteskabet.

Fortsatte

I det virkelige liv

McGills var ikke en del af University of Washington-undersøgelsen, men de anvendte instinktivt nogle af de succesrige strategier, der blev identificeret af forskerne og Goulston. Når det første chok af at have et andet menneske at passe på, havde de afgjort, at de havde brug for par tid. Det hjælper, siger Heather, at hendes mor frivillige ofte til baby-sit, så de kan gå sammen sammen ofte.

Bob og Jill Engel (ikke deres rigtige navne) arbejder på at blive et par igen. De var ældre - 45 og 46 - da de havde deres barn, hvem er nu 2. Men middelalderenes visdom gjorde ikke overgangen lettere, siger Jill, en terapeut i det sydlige Californien. Efter at hendes søn blev født, faldt hendes tilfredshed med ægteskabet helt sikkert, fandt hun. Før barnet havde de ofte sex i deres bestræbelser på at blive gravide. Efter at barnet var født, var hun mindre interesseret i sex, dels på grund af ubehag under samleje, at hun udviklede sig efter en kejsersnit.

Fortsatte

Til sidst talte de om, hvordan man blev et par igen. "Når min mand fik over chokket, at nogen skreg i det næste rum og ikke gik væk, besluttede han at deltage i festen," siger hun.

Ægteskabet er bedre - selv om det er anderledes - nu. "Vi har et fælles brændpunkt, en ny dimension." Det er ikke perfekt. "Vi går aldrig ud som et par," siger Jill. "Han mener, at vi burde." Hun er enig, men har endnu ikke været så motiveret.

Efter at McGills havde deres anden baby, nu 1 år gammel, fandt de livet hurtigere igen. De brugte de samme strategier for at bevare deres tilfredshed med ægteskabet. Men en nylig undersøgelse foretaget af Rebecca Upton, ph.d., en adjungeret professor i antropologi ved University of Michigan, tyder på, at at have to børn ikke er den cakewalk mange forældre forestiller sig.

Upton fulgte 40 par efter fødslen af ​​deres anden børn og præsenterede hendes fund på et amerikansk antropologisk forening i november. Hun fandt ud af, at kvindernes fuldtidsdeltagelse på arbejdsmarkedet falder dramatisk med det andet barn. Mens de fleste betalte professionelle kvinder vender tilbage til kontoret på fuld tid efter fødslen af ​​deres første barn, ændres over 50% til deltidsarbejde eller tage fravær efter fødslen af ​​den anden. "

Fortsatte

Implikationen er, at sådanne ændringer kan have væsentlig negativ indvirkning på parrets evne til komfortabelt at støtte deres livsstil under sådanne omstændigheder og dermed deres stressniveau. Men Upton fandt også en opadgående side: Mænd føler sig mere som fædre efter ankomsten af ​​et andet barn og har tendens til at blive mere involveret i børnepasning.

Bundlinie

Resterende barnløs er heller ikke garanti for ægteskabelig tilfredshed. I undersøgelsen af ​​University of Washington rapporterede børnløse kvinder mindre af et fald i den ægteskabelige tilfredshed end dem, der blev mødre, men de havde også mindre tilfredshed som nygifte end de kvinder, der til sidst blev mødre. Og i løbet af undersøgelsen skiltes 20% af de barnløse par. Men ingen af ​​dem, der blev forældre gjorde.

Kathleen Doheny skriver kolonner om medicinske og sundhedsmæssige problemer for Los Angeles Times og Form magasin. Hendes artikler er optrådt i Selv, Glamour, Working Woman, og andre magasiner.