Den tidligere Seinfeld-stjerne Julia Louis-Dreyfus jonglerer livet som en arbejdende mor med en passion for miljøaktivisme.

Af Lauren Paige Kennedy

Julia-Louis Dreyfus kan leve som en af ​​tv's sjoveste kvinder, men hun er seriøs over hendes lidenskaber: forældre, miljøaktivisme og grønt. I øjeblikket ligger hun ved hendes hybrid. Hun har lige forladt sit Emmys prisvindende sitcom, The New Adventures of Old Christine, og rushing tilbage 90 miles fra Warner Bros. Studio i Burbank til hendes hjem i Montecito, Californien, hvor vildmarker ødelægger hundredvis af boliger og tusindvis af hektar jord i amter grænser op til Los Angeles, herunder enklaven hvor hun og hende familie bor.

Mens hendes hus - udstyret med at være grønt med sine netmålte solpaneler på taket, naturligt ventilationssystem og bæredygtigt høstede byggematerialer - er heldigvis uden umiddelbar fare, skynder hun sig til at omgruppere med sin mand på 21 år, forfatter- producent Brad Hall og deres to sønner Henry, 16 og Charles, 11. "Og jeg skal kontrollere mine venner og naboer," tilføjer hun, bekymrer sig i stemmen.

Da hun forsøger at berolige sine nerver, navigerer trafik, og samtidig gennemfører et interview med over cacophony of wailing sirener, Louis-Dreyfus, 48, gør hvad så mange kvinder skal gøre hver dag: rummer følelser og ansvar. Hun forklarer: "Jeg kører og taler til dig lige nu, så jeg kan give min fulde opmærksomhed til mine sønner, når jeg kommer hjem. Det er svært at være en arbejdende mor nogle gange! "

Julia Louis-Dreyfus: Aktivist

For en kvinde kendt over hele kloden for at få folk til at grine er Louis-Dreyfus intet mindre end alvorligt når det drejer sig om at tale om moderskab, ægteskab, sundhed og vigtigheden af ​​politisk aktivisme - fra miljøspørgsmål til kræftforskning til Californiens kontroversielle Proposition 8 forbud mod samme køn ægteskaber. ("Jeg er fortvivlet, at det er gået," siger hun. "Jeg var meget vokal i min modstand.") Elaine Benes - den hilariske Seinfeld-karakter, der hævede hende til status for fjernsynsikonet - kan være en skrue med dårlige dansbevægelser, mens hendes nyeste alter ego, Christine Campbell, fumbles godmodigt gennem en postdivorce dis, men den virkelige Louis-Dreyfus er en smart, motiveret, lykkeligt gift mor med ganske få årsager. Og ikke nok tid.

Fortsatte

"Jeg blev involveret i miljøaktivisme som en todelt proces", siger skuespilleren, som i årenes løb har fremkommet som en fremtrædende leder i den grønne bevægelse og er forbundet med mere end et dusin miljøorganisationer, herunder Naturressourceforsvarsrådet (NRDC), Waterkeeper Alliance, Environmental Media Association og Heal the Bay.

"Så snart jeg fødte i 1992 bemærkede jeg pludselig problemer i min egen baghave. Moderskabet forandrede alt for mig. "Hendes" baggård "er faktisk Stillehavet, som var så forurenet på det tidspunkt, at svømning og surfing ofte blev forbudt på sin lokale strand. Men da dengang kom sin yngre søn fem år senere, passede hendes livlange surfer mand igen for at hænge ti. Louis-Dreyfus var medvirkende til at gøre oprydning ske; Hun blev bestyrelsesmedlem i Heal the Bay og Heal the Ocean, organisationer, som hun stadig bruger tid og energi.

Men møde miljøforsker Robert Kennedy Jr. på et aftensfest i slutningen af ​​1990'erne tvang hende til at gøre mere. "Kennedy er en sand leder, en visionær og en inspirerende person. Han forbandt alle prikker til mig. "

Julia Louis-Dreyfus på levende grøn

Forbindelsen af ​​alle prikker betød virkelig at genforske hvordan hun og hendes familie boede. "Jeg er forbruger", indrømmede hun sig på miljøwebstedet Grist.org. "Jeg elsker skabningens komfort. Jeg kan ikke leve uden min cappuccino, mine varme brusere. Brad ville derimod leve i et telt, hvis han kunne. … Jeg er ikke typen til at cykle til arbejde, men jeg køber en hybridmotorbil. Jeg er ikke typen til at skære ned på varme brusere, men der er ingen skade i varmt vand, når det bliver opvarmet af solen. "

Nyligt inspireret besluttede hun og hendes mand at gå grøn i deres eget hjem. I 2002 omstillede de deres havnebolig ved at opbygge et indtageligt tag for at maksimere lyset og minimere elbehov, installere vinduer lamineret med varmespejle og tilsæt termiske paneler til at varme vand og returnere ubrugt energi tilbage til gitteret. Huset er både fantastisk i sit design og en model af selvforsyning.

Fortsatte

Faktisk er boliger hvor folk kan lave nogle af de bedste grønne valg. "Alle bygninger i Amerika tegner sig for 40% af energiforbruget i USA, hvor private boliger udgør 17% af det samlede antal", siger Nick Zigelbaum, en energianalytiker fra NRDC. "At sænke drivhusgasemissionerne fra vores hjem er derfor et vigtigt stykke i løsningen af ​​miljøpuslespillet. Julia og Brad forbedrede deres samlede effektivitet, og det er en fantastisk måde at reducere emissioner - og elektriske regninger. "

Selvom ikke alle amerikanere har råd til sådanne dyre renoveringer, tror Louis-Dreyfus, at vi gør fremskridt, når det gælder bevaring, genbrug og brænding af mindre energi? "Jeg gør. Det er meget skræmmende; Disse miljøkonflikter er ikke lette at løse. Men det nylige præsidentvalg valg foryngede mig, bevist at vi kan få noget gjort. Det var en lektion, som hver lille smule tæller. Hvis alle forpligter sig til at lave en lille ændring, har du pludselig en bevægelse. "

Sådan grøner du dit hjem som Julia Louis-Dreyfus

Når det kommer til hjemmedesign, har Julia Louis-Dreyfus ressourcer, som mange af os ikke har. Men det betyder ikke, at resten af ​​os ikke kan leve en mere grøn livsstil. Energianalytiker Nick Zigelbaum tilbyder ressourceejere disse tre omkostningsbesparende tips:

Luft ikke mere. Det har vist sig, at de fleste boliger lækker omkring 30% af den konditionerede luft gennem loftet udefra, "siger han. "Så det vigtigste, som husejere kan gøre for at mindske deres CO2-fodaftryk, er at forsegle kanalarbejdet i deres lofter."

Afslutte handlen. "Afslut resten af ​​dit hus med det 'hi-tech' værktøj, en kogepistol. Lækage vinduer skal være caulked og weatherized. Det er tidskrævende, men det er billigt og effektivt. "

Køb smart. "Julia og Brad købte Energy Star et program udviklet af Miljøstyrelsen certificerede apparater - såsom køleskabe og opvaskemaskiner - og de gør virkelig en forskel, energibesparende."

Julia Louis-Dreyfus om kræft

Miljøet er imidlertid ikke Louis-Dreyfus 'eneste bekymring. Hun samarbejdede for nylig med Lance Armstrong for sit nationale kræftbevidsthedsprogram, Livestrong, og sin "100 procent" -kampagne. Et hundrede procent af de hævede midler går mod kræftforskning. "Jeg blev spurgt, og det var en no-brainer," siger hun simpelthen.

Fortsatte

Og hun deltog i sidste høsts banebrydende sundhedsfremmende begivenhed, Stand Up to Cancer, med det formål at udrydde kræft ved at finansiere banebrydende forskning. "En kære ven af ​​mig døde ikke for længe siden af ​​leukæmi," siger hun. "Hvordan kan vi ikke have helbredt det nu?"

Louis-Dreyfus og hendes mand producerer også en dokumentarfilm om verdens ubesværede ngo'er (ikke-statslige organisationer), der sammen arbejder for at afslutte sult, fattigdom og miljøforringelse. Louis-Dreyfus håber, at deres film vil blive screenet inden årets udgang.

Julia Louis-Dreyfus på at være en arbejdende mor

Hvis der er en årsag tættere på hendes hjerte end alle andre, må det være hendes familie. I 1987 giftede Louis-Dreyfus sig stadig som en skolepige om Hall, som hun mødtes på campus på Northwestern University i slutningen af ​​1970'erne, da de begge var undergrads. Efter at have lavet komedie teater sammen i Chicago, gik parret tilbage til Saturday Night Live (1982-1985), hvor Hall var forfatter og lejlighedsvis performer, og på sit kortlivede sitcom Watching Ellie (2002), som han fungerede som udøvende producent. "Jeg var heldig. Jeg tror mine instinkter var gode. Han er en vidunderlig, vidunderlig mand. "

Men jonglering sådan en højt profileret karriere, herunder selvfølgelig at spille Elaine på Seinfeld, som luftede 1989-1998, med kravene om ægteskab og moderskab er ikke for svage. "Det var virkelig svært, da jeg var yngre … der var dage, da jeg troede, at min hjerne ville sprænge!" Ler hun.

Vækstmuligheder for kvinder kan nogle gange være et dobbeltkantet sværd, tilføjer hun. "Kvinder vil gøre alt, og det er svært at trække af. Jeg bragte begge mine børn til at arbejde sammen med mig til set Seinfeld, da de var små. Det var fantastisk, men det splittede også mit fokus. Jeg havde en børnehave oprettet, så jeg kunne pleje dem, så ville jeg løbe tilbage for at lave en scene. Var det den bedste måde? Jeg er ikke sikker. Du føler altid denne træk, som om du ikke giver dem eller dit arbejde dit bedste. På den anden side var det måske godt for disse to små drenge at se deres mor arbejde og have en tilfredsstillende karriere. Og jeg er på ingen måde ringe kvinder, der bliver hjemme … vi slår os op, uanset hvad vi vælger. Uundgåeligt træffer du gode og dårlige beslutninger. Det gør vi alle. Og du laver fejl. Men du gør dit bedste. "

Fortsatte

Julia Louis-Dreyfus på forældre

Louis-Dreyfus viser et træk af frygt, når hun nævner tomt-synd syndrom. "Henry er allerede 16, så det kommer. Barnet til en god ven af ​​mig gik lige ud på college, og det har været en ekstraordinær tilpasning for hende, lige så stor som at bringe et nyfødt hjem. … Det er så spændende at se dine børn udvikle sig til tankevækkende, aktive, uafhængige mennesker … men hvad gør du uden dem? "

Nancy L. Brown, ph.d., MA, Ed., En Palo Alto Medical Foundation Research Institut for børns udvikling ekspert, siger Louis-Dreyfus vil næsten helt sikkert ikke gennemgå tidligere generations 'tomme rede erfaring, defineret af "spørgsmål om hvem jeg er. .. og hvad har jeg noget med, hvis jeg ikke har andres behov for at opfylde? "

Grunden? "Dagens generation af børn - de gymnasier juniorer og seniorer og de, der bare går på college nu - er blevet rejst så anderledes end tidligere generationer, der stort set forlod hjemme hos 18 og aldrig kigget tilbage. De har haft deres liv planlagt fra starten, fra playdates til aktiviteter til klasser. Og mens de er fantastiske børn - veluddannede, sjove, artikulere, kloge - de er ikke næsten lige så uafhængige som vi var, da vi var deres alder. De er ikke vant til at forvalte ethvert aspekt af deres liv, og de ønsker og har brug for deres forældre til at forblive på opkald, ofte i årevis. "

Resultatet er, at de fleste forældre ikke længere føler, at abrupt afgang og tab af involvering. "Vi ser denne fase, som er blevet dannet" voksen-escence "eller forlænget ungdom, sidste mellem 18 og 25 år," siger Brown. "Fortæl Julia, hun kunne bare en dag sige til sin 25-årige søn:" Vær venlig, gå! Det er tid for dig at flytte ud! '"

Julia Louis-Dreyfus på The New Adventures of Old Christine

Louis-Dreyfus ved, at når det kommer til børn og tv-shows, forbliver det heller ikke for evigt. Hvornår Seinfeld sluttede efter ni årstider, stod hun over for situationen for at genopfinde sig selv - og afskrække den succesfulde sitcom "forbandelse", tanken om, at publikum aldrig ville acceptere hende i nogen rolle, men Elaines rolle. Efter at have narret om forbandelsen på hendes ven Larry Davids show, Bremse din entusiasme, og så se Se på Ellie Fizzle efter en sæson, vidste Louis-Dreyfus, hvor hun skulle gå videre. "Jeg regnede med at det var tid for mig at spille en mor. Det var område, jeg vidste og havde endnu ikke at minde. "

Piloten for Christine faldt i hendes fang i 2005. Det var perfekt for hende, tænkte hun, og kritikere og prisgivere har applauderet sit indblik. Hun vandt Emmy for fremragende ledende skuespillerinde i en komedieserie i 2006, 10 år efter at have vundet det til sit arbejde på Seinfeld. Hun spiller en skilt mor, der fortæller hvordan man skal date, hvordan man er en enlig forælder, og hvordan man skal håndtere en tidligere mand, der stadig er meget i sit liv. Det siger sig selv, at hun spiller det for grin.

Fortsatte

Julia Louis-Dreyfus om skilsmisse

"Jeg kommer fra skiltede forældre," fortæller hun , "Og det var ikke altid mindelig. Der var store komplikationer på det tidspunkt. Skilsmisse var næsten ikke så udbredt som det er nu. Jeg havde ingen venner, hvis forældre havde opdelt. Jeg voksede op med min mor og bestefar i Washington, D.C., og besøgte min far og mormor i New York i weekenden. Det virker forældet nu, men jeg var nødt til at lære at håndtere det. "

Er hun i øjeblikket tæt på begge sæt af forældre? "Ja, meget," siger hun i høj grad. Og det er en af ​​grundene til, at hun elsker Christine. I det forsøger begge forældre at sætte deres barn først og gøre det til sjove og overbevisende situationer, når det kommer til at jonglere nye kærlighedsinteresser, hjemmearbejdeopgaver og modstridende meninger om, hvordan man kan øge deres søn.

M. Gary Neuman, LMHC, familie og skilsmisse ekspert og New York Times mest solgte forfatter af Hjælper dine børn med at gøre skilsmisse på Sandcastles mådemener, at at sætte dit barn først er den eneste måde at bevare sin eller hendes langsigtede følelsesmæssige helbred på.

"Når du kritiserer dit barns anden forælder, kritiserer du dit barns meget DNA," siger han. "Ligesom det eller ej, påvirker det, vi gør for og omkring vores børn i barndommen dem for resten af ​​deres liv. Forældre, der er skilsmisse, skal tage højvejen med hinanden. Når du slår på eller om din tidligere ægtefælle, holder dit barn deling af sine følelser med dig. Du lukker tillid og forlader dit barn med en situation, som han eller hun ikke kan løse. "

Julia Louis-Dreyfus på fitness

Store ægteskab, sunde børn og vellykket karriere til side, Louis-Dreyfus er også kendt i Hollywood for noget andet: Se fantastisk. Hun blev 48 i sidste måned, og hun opfordrer stadig internetbloggere som Perez Hilton til at sende billeder af hendes rødt tæppe-øjeblikke med kommentarer som denne: "Julia: Så sexet! Alt er stramt - inklusiv hendes bod! "Louis-Dreyfus giggles, når dette læses tilbage til hende. "Jeg er stor troende i moderation," siger hun, når hun bliver spurgt om hendes fitnesshemmeligheder. "Jeg kan godt lide god mad, god vin. Jeg forsøger at begrænse mit indtag af alt, men jeg nyder alt også. Og jeg elsker virkelig at udøve. Jeg går vandreture et par gange om ugen, jeg går i gang. … Det røde tæppe er skræmmende, men jeg forsøger ikke at lade det komme under min hud. Jeg er ikke Heidi Klum. Jeg suger det stadig! "

Fortsatte

"Men jeg er virkelig heldig," tilføjer Louis-Dreyfus. "Fordi jeg har en dejlig familie, der hjælper mig med at holde fokus på det vigtige. Hollywoods trappings er ikke mit fokus - jeg nyder virkelig bare mine børn og min mand. "

Som om på cue lyder sirenerne igen og Louis-Dreyfus nævner, at hun nærmer sig hjem. Det er klart, at hun allerede har skiftet hendes fokus på brande, der opfanger hendes kvarter, og hvordan de kan påvirke hendes kære. Montecito og den nærliggende by Santa Barbara ville miste mere end 200 boliger den dag og i de efterfølgende dage, mange brændte til aske. Mens hendes heldigvis blev spart, er det svært at forestille sig, at denne skuespilleraktivist nogensinde har mødt en ild, hun ikke ønskede at lægge ud.