Af Robert Preidt

HealthDay Reporter

VEDDAG, 5. DECEMBER, 2018 (HealthDay News) - Kontroller for lavt hæmoglobin i blodet - ellers kendt som anæmi - betyder normalt at trække blod til test.

Men forskere siger, at de har udviklet en trådløs smartphone-app, der gør det samme ved at "læse" et hurtigt billede af din negle.

App konverterer fingernail farver til hurtige aflæsninger af blod hæmoglobinniveauer, ifølge forskere ved Emory University i Atlanta. De sagde, at teknologien kunne bruges af nogen til enhver tid, men brugen lige nu er begrænset til screening, ikke en formel diagnose af anæmi.

Anæmi er en blodtilstand, der påvirker 2 mia. Mennesker verden over. Hvis ubehandlet, kan det føre til træthed, bleghed og hjerteproblemer.

Typiske metoder til screening for anæmi "kræver eksternt udstyr og repræsenterer trade-offs mellem invasivitet, omkostning og nøjagtighed," leder forsker Dr. Wilbur Lam, lektor i pædiatrik, forklaret i en Emory-pressemeddelelse.

Men den nye app har en nøjagtighed, der er "på lige fod med de øjeblikkelige tilgængelige testforsøg uden at skulle trække blod," sagde Lam.

Undersøgerne mener, at appen kunne være nyttig til screening af gravide kvinder, kvinder med unormal menstruationsblødning eller løbere og andre atleter. Dens enkelhed betyder også, at det kan hjælpe mennesker i udviklingslande.

App'en kunne være tilgængelig til download så snart som i foråret 2019, sagde forskerne.

Et medlem af udviklingsholdet, Rob Mannino, havde en personlig indsats i teknologiens succes. Den tidligere biomedicinske ingeniørstuderende har en arvelig blodforstyrrelse kaldet beta-thalassæmi.

"Behandling af min sygdom kræver månedlige blodtransfusioner," forklarer Mannino i pressemeddelelsen. "Mine læger ville teste mit hæmoglobinniveau mere, hvis de kunne, men det er en besvær for mig at komme til hospitalet mellem transfusioner for at modtage denne blodprøve. I stedet skal mine læger i øjeblikket bare skønne, når jeg skal bruge en transfusion baseret på mit trends i hæmoglobinniveauet. "

I den nye undersøgelse, udgivet 4. dec Naturkommunikation, Lams hold brugte data på 237 mennesker - nogle anemiske, nogle ikke - at udvikle en algoritme, der konverterede neglefarve til at repræsentere blod hæmoglobinniveauer.

Fortsatte

Det blev derefter testet på 100 patienter og viste sig at være meget nøjagtigt hos mennesker med både mørke og lyse hudtoner, siger forskergruppen. Det skyldes, at negle sengen ikke indeholder melanin, hvilket giver huden sin farve.

App'en skal gøre det muligt for patienter med kronisk anæmi at overvåge sig selv, når de skal tilpasse deres terapier eller modtage transfusioner. Dette kunne reducere bivirkninger eller komplikationer ved at have transfusioner for tidligt eller for sent, sagde Lams team.

Manninos erfaring viste sig at være integreret i forskningen.

"Dette hele projekt kunne ikke have været gjort af nogen, men Rob," sagde Lam. "Han tog billeder af sig selv før og efter transfusioner, da hans hæmoglobinniveauer ændrede sig, hvilket gjorde det muligt for ham hele tiden at forfine og tilpasse sin teknologi på sig selv på en meget effektiv måde. Så i det væsentlige var han hans eget perfekte indledende testfag med hver iteration af appen. "

En læge, der ofte behandler anæmi hos børn, var optimistisk over den nye teknologi, med en advarsel.

Dr. Michael Grosso leder pædiatri på Huntington Hospital i Huntington, N.Y. Han accepterede, at "tilgængeligheden af ​​en hurtig, præcis og ikke-invasiv anæmi screening test kunne have betydelige fordele."

Men han var bekymret for, at appen måske savner mere subtile former for anæmi.

"Det viser sig, at mildt jernmangel kan påvirke kroppen uden at udløse anæmi, og børn i den situation vil blive savnet af den ikke-invasive test," sagde Grosso. "Så, smartphone testen falder helt sikkert uden for den prøvede og ægte blodtælling, men det er bedre end ingen test overhovedet."

For deres del sagde Lam og kolleger yderligere forskning, udført med forskellige patienttyper, pågår. Det betyder, at appens følsomhed og nøjagtighed skal forbedres med tiden.

"Dette er bare et øjebliksbillede af nøjagtigheden lige nu," sagde Lam. "Algoritmen bliver klogere med hver patient indskrevet."

Forskningen blev delvis finansieret af U.S. National Science Foundation og U.S. National Institutes of Health. Lam og Mannino har indgivet en patentansøgning til anemi-appen, og vil have økonomisk interesse i sin succes.