En stigning i den gennemsnitlige kropsvægt kan ændre sig, hvordan vi ser os selv.

Af Sherry Rauh

Hvis du er høj nok til at skille sig ud i en skare, er du sikkert klar over din højhed - måske endda selvbevidst om det. Men forestil dig at du er i et rum fyldt med basketballspillere. Pludselig ser du ikke længere så højt ud. Din gennemsnitlige højde føles normal.

Det samme scenario - men med vægt, ikke højde - kan ske i hele USA

Ifølge CDC er to tredjedele af amerikanerne overvægtige eller overvægtige. Nu hvor den gennemsnitlige kropsvægt har tendens til at blive plump snarere end svelte, kan opfattelsen af, hvad der er normalt, glide. Og det kan have sundhedsmæssige konsekvenser, der flyver under din radar.

Den Nye Normal

Den gennemsnitlige amerikanske er 23 pund tungere end hans eller hendes ideelle kropsvægt. Hvis vi svarer til "normal" med gennemsnittet, er det ikke meget af en strækning at sige, at det er normalt at være fedt.

"For børn og for mange voksne, der er overvægtige, begynder de at opfatte sig selv som den nye normale," siger fedmeekspert Robert F. Kushner, MD, MS. Overvægtige mennesker kan afvise deres vægt, fortæller han, fordi de føler "alle andre ser præcis det samme ud." Kushner er professor ved Northwestern University's Feinberg School of Medicine og klinisk direktør for det nordvestlige omfattende center for fedme.

"Det er helt klart, at folk ændrer deres ide om, hvad en acceptabel kropsstørrelse er", siger Nicholas Christakis, MD, PhD, Harvard Medical School. Som den gennemsnitlige kropsvægt går op, er der mere accept af tyngre kropstyper. Dette fjerner igen vejen for endnu flere mennesker at lægge vægt på, siger Christakis, som er medforfatter af Forbundne: Den overraskende kraft i vores sociale netværk og hvordan de ændrer livet.

Bliver amerikanerne virkelig fattigere?

Fedme har steget voldsomt de seneste 20 år: En tredjedel af de voksne er overvægtige i dag sammenlignet med 23% i slutningen af ​​1980'erne. Men denne tendens kan have nået et plateau. Ifølge en ny undersøgelse i Journal of the American Medical Association, fedme satsen er ikke ændret signifikant i de sidste par år.

Det er ingen grund til at blive selvtilfreds, siger Kushner. "Udbredelsen af ​​fedme er udjævning, men det er udjævning i oversvømmelsesfasen. Så vi skal vende det rundt."

Fortsatte

Er vægtforøgelse smitsom?

Hvordan kom vi til den "oversvømmelsesstadium" af fedme? Måske skal du se dig omkring.

"Vores arbejde tyder på, at vægtforøgelsen spredes i sociale netværk," siger Christakis, som har undersøgt spredning af fedme.

Hans resultater, offentliggjort i New England Journal of Medicine i 2009 viser, at dine odds for at blive overvægtige stiger med 57%, hvis du har en ven, der bliver overvægtig og med 40% hvis din søskende bliver overvægtig. "Vi er sociale dyr," siger Christakis. "Vi er påvirket af valg og handlinger og udseende og adfærd hos dem omkring os."

Kort sagt har vores sociale kontakter - menneskene i vores liv - stor indflydelse på hvad vi spiser, hvor meget vi udøver, og hvordan vi dømmer vores eget udseende. Dette kan hjælpe med at forklare, hvorfor fedme satser ikke er de samme i hele landet. Faktisk er der, hvad der kan kaldes fedme hotspots.

Fedme hotspots

Jana Gordon Bunsic, DO, har set bevis for denne første hånd i sin praksis. Hun er en bestyrelsescertificeret læge og klinisk ernæringsekspert i Morristown, Tenn. - en by i en stat med en af ​​Amerikas højeste fedme satser.

"Når jeg flyttede min familie og min læge til øst Tennessee, blev jeg straks overrasket over forekomsten af ​​fedme i området," siger Bunsic, som plejede at bo i South Florida. Hun citerer en kultur, der er glad for "kiks og sauce" samt for lidt motion. "Samfundet er ganske landligt, og få mennesker går eller cykler fra sted til sted."

Med fedme er så almindeligt, finder Bunsic hendes patienter en skæv idé om, hvad der er normalt. "En 16-årig patient kom ind med sin mor den anden dag," minder hun om. "Ved at følge min anbefaling havde han tabt 45 pund … Hans mor var meget bekymret over, at han begyndte at blive for tynd", selvom han stadig var overvægtig af medicinske standarder.

Ændring af opfattelser

Skewed opfattelser er ikke begrænset til Tennessee.

"Det tager mere og mere vægt som tiden går for folk til at dømme sig tungt," siger Christakis. I en undersøgelse ved hjælp af regeringsdata fandt han, at overvægtige mennesker generelt vidste, at de var overvægtige for 20 år siden. Det er ikke nødvendigvis tilfældet længere.I 2007 viste en national forbruger ligaundersøgelse, at selv om 34% af deltagerne i voksenundersøgelsen var overvægtige, sagde kun 12%, at de nogensinde var blevet fortalt det af en sundhedspersonale.

At bidrage til disse skiftende opfattelser er en mode trend kendt som forfængelighed dimensioner. Fabrikanter har gjort tøjstørrelser mere tilgivende gennem årene. "Det får kvinder til at føle sig godt om sig selv," siger Kushner, "men den dårlige ting er, at den støtter vægtforøgelsen i befolkningen."

Fortsatte

Fordele og ulemper ved en ny normal

Kushner ser to positive i samfundets skiftende syn på vægten. Den ene er, at overvægtige mennesker "mærker ikke så meget af deres selvværd til vægt," siger Kushner. Den anden er, at kvinder med en sund vægt er mindre tilbøjelige til at se sig selv som fedt. Med så meget mere af befolkningen, der er virkelig overvægtige, kan de i den sunde kategori føle sig slanke ved sammenligning.

Men Kushner advarer om, at der er en ulempe, især for de overvægtige. Hvis folk ikke genkender at de har et problem, bliver de mindre motiverede til at tabe sig, siger han. Og selvom de sociale normer kan ændre sig, er sundhedsrisikoen ved fedme ikke.

Sundhedsrisici for fedme

"Det er klart, at overvægt er dårlig for dit helbred," siger Christakis. Det betyder ikke, at alle, der er overvægtige, vil udvikle sundhedsproblemer, men risikoen er godt dokumenteret. Overvægt har været forbundet med diabetes, arthritis, hjertesygdom og nogle former for kræft. Og i sidste år viste en undersøgelse, at vægten en tredjedel mere end din ideelle vægt kunne tage tre år ud af dit liv.

"Mange patienter har intuitivt kendskab til, at deres vægt er en stor del af deres diabetes, hypertension, hævelse i underekstremiteterne og føler sig dårligt," siger Bunsic, "men de har aldrig haft en læge at fortælle dem, at deres vægt var en årsag." For at vende situationen omkring siger hun, at læger bør rådgive patienter om farerne ved at være overvægtige og hjælpe dem med at udvikle nøjagtige opfattelser af, hvad der er normalt.

Christakis er enig, men han siger, at sundhedspersonale skal håndtere spørgsmålet om vægt delikat. "Folk kunne fortælle deres patienter:" Når du gør en indsats for at tabe sig, er det ikke bare til gavn for dig. "" Bundlinjen: Sund vaner har en tendens til at sprede sig blandt sociale kontakter. Så når du foretager en positiv forandring i dit liv, kan det også påvirke de mennesker, du bryr dig om.