Er kvinder bedre alene? Ægteskab er ingen magisk kugle for lykke, siger nogle.

Af Jeanie Lerche Davis

Sexet og byen damer var feisty, gutsy. Vores venner veninder havde gode venner. For tredive år siden var vores mentor Mary Tyler Moore. I 1960'erne var vores guru Helen Gurley Brown med sin befriende bog, Sex og Single Girl .

Men medicinske studier viser det modsatte - at gifte mennesker er lykkeligere og sundere end enlige kvinder. Trykket til at gifte sig er endnu større end nogensinde før, siger Bella M. DePaulo, ph.d., socialpsykolog ved University of California, Santa Barbara og forfatter af bogen Fremhævet .

"Det er en gammeldags besked, at du er bedre, hvis du finder en mand," fortæller DePaulo. "Det er denne ide at du kan være singel, have din store karriere og alle dine venner, men det er ikke vejen til lykke, det er ikke dybt eller meningsfuldt som ægteskab er. Det er latterligt. De bedste venskaber varer ofte længere end ægteskaber … du har ikke latterlige forventninger til dine venner som om du gør en ægtefælle. "

Ja, de gamle, stereotyper er stadig i live og sparker.

"De stereotyper, som enlige kvinder er enten promiskuøse eller ikke får nogen er en fidus," siger hun. "Det er som om du er gift, alt du skal gøre er at rulle over og få perfekt sex. Enhver, der læser skilsmissekolonnerne ved, at det ikke er sandt! Enlige kvinder kan nu få sex uden for ægteskabet. Det er nok malerisk ikke at. kvinder kan endda have børn uden mand og uden at have sex! "

DePaulos favoritlinie: "Enlige kvinder kan hente tjekket på arbejde og sæd i banken."

Happiness Bullet?

Ægteskab er ikke en magisk kugle for et vidunderligt liv, siger DePaulo. "Men det har den appel, at du vil møde denne person, og alt falder på plads. Men hvis man ser på en person for at være alt, er det ikke rimeligt for den person, ikke retfærdig for dig, og det er ikke sundt. Og hvis ægteskabet varer ikke, det er ødelæggende. "

En undersøgelse, der spore 1000 par i 15 år, viste, at ægteskabet kun medførte en "lille blip" af lykke under den korteste tid, der var tættest på bryllupet. "Men i mellemtiden går folk tilbage på den måde, de var før. Forskernes perspektiv er, at vi hver har en basislinje af lykke, og ægteskab i gennemsnit vil ikke ændre det - bortset fra det lille blip", DePaulo siger.

Fortsatte

Faktisk er de fleste giftede vs. single "happiness studies" alvorligt fejlede, tilføjer hun. "De klumper alle enslige mennesker sammen - skilt, enke, altid single - uden at kende i overgangsperioden, den virkelig ubehagelige periode i dit liv efter skilsmisse eller blive enke," fortæller hun. "Over tid går du tilbage til den person, du var før. Men undersøgelser tager ikke højde for denne overgangsperiode."

Her er en øjenåbner: I en undersøgelse blev mødre spurgt, hvad de mest ønskede som en morsdagsgave. "Det overvældende svar var" tid til mig selv. " Kvinder der har drømmen - ægteskab og børn - vil bare have tid til sig selv, "siger DePaulo.

Loving Single Women

Det er ikke underligt, at enlige kvinder har gode netværk af venner. Flere kvinder er single i dag end nogensinde før, bemærker DePaulo. "Den alder, hvor folk først gifter sig, har været klatret i nogen tid nu." Skilsmissestatistikkerne er stadig høje, kvinder er mindre tilbøjelige til at genvinde efter skilsmisse end mænd. "Kvinder lever længere end mænd." Der er flere enke ældre kvinder end mænd. "

De fleste kvinder gør naturligvis venskaber temmelig let, siger hun. Mænd har en hårdere tid sammen med andre fyre.

"Mænd har en tendens til at have en vis homofobi om at hænge ud med en anden fyr," fortæller DePaulo. "Ting kvinder gør som at hænge ud med kvindelige venner, mænd føler sig ikke behageligt, for mænd er det ikke så nemt at sætte sig ned og have kaffe eller en lang afslappet middag med en anden fyr. Der må være noget påskud til det, som en forretningslunch, spiser vi før vi spiller basketball. Hvis mænd kunne have reelle relationer med mænd, ville det være anderledes for dem. "

Hustruer eller kærester er typisk en mands fortrolige. Når forholdet er forbi, slutter den følelsesmæssige støtte ofte for ham. For kvinder er kvindelige venner også deres bedste venner. Kvinder har også tendens til at få nye venner, da de bliver ældre, tilføjer hun.

Ikke alle sex og roser

Men at være en enkelt kvinde er ikke alle sex og roser. Du har også alle disse husholdningsregninger - og du er den eneste, der betaler dem.

"En eneste kvindes lykke afhænger dels af, om hun kan bære sig økonomisk … så hun kan gøre de ting, hun vil gøre", siger Pepper Schwartz, ph.d., professor i sociologi, psykiatri og adfærdsmedicin ved University of Washington i seattle

Fortsatte

"Tidligere henvendte mange kvinder til traditionelt gift liv, fordi de økonomisk havde en vanskelig tid alene", fortæller Schwartz. "Hvis de fandt en mand, der levede godt nok, gjorde det livet lettere. For nogle kvinder er det stadig sådan. Men nu kan kvinder få højtbetalt arbejde, hvilket gør en stor forskel for dem."

Også nogle kvinder er ikke gode til at lave venner, siger Schwartz. "Folk har forskellige talenter og omgiver sig med venner er en, der ikke alle har. En ven at tage på tur med til filmfestivaler med at falde ind, når du bliver syg - alle disse mennesker kan erstatte en parrer sig."

De eneste kvinder må indse, at de er "arkitekterne af deres egen ekspansion", fortæller Schwartz. "Udvikle et stort antal interesser - klasser, frivilligt arbejde, rejseplaner, politisk involvering. Det du kæmper med er hjemme-alene syndrom. Du er sikker på, at folk vil tage dig ud af hverdagen. en partner, deres interesser hjælper med at udvide dit liv. Når du er singel, skal du bygge det ind. "

Single Women & Pensionering

Nogle enlige kvinder ramte vejen, når pensionen kommer. Livet i en RV, tur rundt i landet, virker fint for dem.

Men på deres værste dage bekymrer enkelte kvinder om alderdom og døer alene - eller med kun deres katte på deres side. "Tror du at gifte dig med at helbrede det?" spørger DePaulo. "Du og din mand ville skulle dø i samme øjeblik for at det ikke skulle ske for dig! Hvis du bliver syg, må du ikke gå ud fra, at din kammerat er den, der plejer dig. Måske kan han bare ikke klare din sygdom. Eller han kunne være den med de store fysiske problemer, og det vil binde dig ned. Der er sikkert tilfælde af, at yngre kvinder gifter sig med ældre mænd, så bliver han syg, og hun ender med at passe på ham. "

Kvinder er mere usandsynlige at være alene i alderdommen, fordi de har skabt venskaber. De er mere tilbøjelige til at have folk i deres liv. Derfor er en følelse af samfund så vigtig, siger hun.

"De fleste af os er lykkeligere med en følelse af samfund inde i den større og mindre venlige verden", fortæller DePaulo. "Livet bliver lidt sværere, når vi bliver ældre. Der er flere chancer for sundhedsmæssige problemer, hvilket ville være ubehageligt under alle omstændigheder. Du skal sørge for at have nogen, der passe på dig."

Fortsatte

New-Style Fællesskaber

"Cohousing" er et svar. Det er en form for gruppehus, der ligner en 60'ers kommune, men yuppie-stil. Disse er lejligheder i lejlighedsstil bygget op omkring et "fællesareal" med køkken, spisestue, vaskeri, motion og legepladsfaciliteter for børn. Cohousing samfund er typisk designet til at ligne gammeldags kvarterer. Medlemmer mødes ofte for at dele måltider, socialisere og håndtere de almindelige ting i dagligdagen, selv om de bor i individuelle enheder.

"Tiltrædende samfund" er et inkluderende begreb for økovilligdom, cohousing, boligområdernes tillid, kommuner, studiekompetencer, gårde, byboliger og andre projekter. Intentive samfund kan findes overalt i USA og Europa, deres vækst fremmes af internettet. Typisk ejer fællesskabsmedlemmer fælles jord med flere boliger. Ofte deler medlemmerne en fælles obligation - en religiøs, politisk eller social filosofi, der bringer dem sammen.

Ethan Watters var single, i hans 30'ere, og bor alene i San Francisco, da han udgjorde begrebet "bystamme". De fleste enkeltpersoner tilhører mindst en sådan stamme, selv om de ikke er klar over det. En vegetarisk spisegruppe, en vandretureklub eller en løbende gruppe kan kvalificere sig som en bystamme, hvis de mødes ofte nok, siger Watters, forfatter af bogen Bystamme .

"Bystamme danner i et vakuum," siger Watters. "Vores generation har ikke sluttet sig til de traditionelle sociale organisationer, vores forældre gjorde, kirkerne og borgerne. Vi forbliver ikke i vores job så længe. Det fører til et socialt vakuum, og mennesker gør det ikke godt i et socialt vakuum. Noget vil fylde det. Det er her, hvor Thanksgiving middage startede som stopgap-mål, så 10 år senere forstår vi, at disse venner er blevet vores familie. "

Mens Watters fandt ud af sit liv i San Francisco, "min mor ledte et meget parallelt liv. Hun var i 70'erne og levede helt i denne gruppe venner, og de gjorde alt, hvad en familie ville gøre. Hun havde et meget tilfredsstillende liv ," han siger. Pensionister har længe dannet disse typer af samfund. Det er mennesker under 65 år, der er nye til konceptet, siger han.

"Enlige kvinder har hjulpet med at give fart for bystamme," siger Watters. "Den vigtigste ting er ritual … tirsdag aftenen potluck middag, så alle kan komme sammen regelmæssigt. Men du er nødt til at indse en by stamme er en efemere ting, det ændrer. Folk går, andre kommer ind. Det er en meget uformel kontrakt du laver med dine venner, men det har aldrig en følelse af gensidighed. Det handler om at give ægte og frie. "