Kan du have sex?

26. juni 2000 - Albert og Mary Zarlengo fra Denver, Colo., Begge 61, tællede altid deres sexliv som et af deres ægteskabs plus.

Så kom Alberts hjerteanfald og hans bypass-operation. Det ellers kærlige par, der er bange for at fremkalde et andet angreb, holder op med at have sex. Det blev værre. Albert, en advokat advokat, der var i hans tidlige 50s, da angrebet opstod, blev så besat med at tælle fedt gram og minutter med motion, at han begyndte at forsømme Mary.

De voksede fra hinanden på grund af hans hjerteanfald, siger Mary. "Alt var for ham - hans kost, hans træning, hans problemer. Jeg hørte konstant om hans hjerteanfald og operationen. Jeg gav ham støtte, men jeg begyndte at føle mig fri."

Zarlengos 'historie er en almindelig. Frygt for et hjerteanfald er en af ​​de største hindringer, der kommer mellem en hjertesygdom og et aktivt sexliv, ifølge Wayne Sotile, ph.d., Winston-Salem, N.C., sexterapeut og forfatter af Hjertesygdom og intimitet. Emnet blev også drøftet dybtgående på European Society of Cardiology Conference i Barcelona, ​​Spanien, i slutningen af ​​1999.

Frygt for at have et andet hjerteanfald er forståeligt, især når du ikke kender statistikken.Der er du midt i et lidenskabeligt øjeblik: Hvad hvis dit hjerte begynder at opføre sig? Du kan forestille dig alle mulige pinlige scenarier med paramedikere, der rushing ind i dit soveværelse. Så er der det følelsesmæssige traume, du ville forårsage din ægtefælle, hvis du skulle dø midt i køen.

Fakta

Men overdreven frygt er ubegrundet. Risikoen for et efterfølgende hjerteanfald forårsaget af køn er mindre end 1%, ifølge en undersøgelse af næsten 2000 mænd, der blev offentliggjort i Journal of the American Medical Association i maj 1996. Regelmæssig motion (som foreskrevet under hjerterehabilitering) kan reducere risikoen yderligere, undersøgelsen fundet.

På trods af den øgede hjertefrekvens, der følger med sex, er det ofte kun så anstrengende som havearbejde, siger eksperter. Hvis du kan klatre to trapper, vil du sandsynligvis blive ryddet af din læge for at få sex med din ægtefælle, ifølge Robert Kloner, MD, PhD, en professor i Universitetet i Syd Californien og direktør for Good Samaritan Hospital Heart Institute, Los Angeles.

Fortsatte

Betydningen af ​​sex

Forståeligt er overlevelse den første rækkefølge for en person, der har haft et hjerteanfald. Derefter har andre aspekter af livet også brug for opmærksomhed. "Sex er en af ​​de første ting, der skal behandles efter en person har et hjerteanfald," siger Dean Ornish, MD, forfatter af Kærlighed og overlevelse: Otte veje til intimitet og sundhed, og grundlægger af Preventive Medicine Research Institute i San Francisco.

Mange læger behandler ikke seksuelle problemer af flere grunde, siger Ornish. "Seksualitet er ikke værdsat i vores kultur," siger han. "Læger blev ikke uddannet til at beskæftige sig med seksuelle problemer, og de har ofte ikke tid til at tale om det."

Få den hjælp du har brug for

I en perfekt verden ville lægerne sætte sig ned og diskutere patientens bekymringer grundigt. Men i virkeligheden er det ofte op til patienter eller deres kære at presse deres læger til information.

Et par kan overveje at spørge, hvilke lægemidler, der øger seksuel funktion, er sikre, hvis der er behov for hjælp, siger Kloner. For eksempel kan Viagra, det erektionsfremkaldende lægemiddel, eller måske ikke virke for mænd med hjerteproblemer. For dem, der tager nitrater, kan Viagra forårsage farlige fald i blodtrykket. Det betragtes som regel sikkert hos stabile hjertepatienter, når de tages med andre højt blodtryk og hjertemedicin, ifølge Kloner, hvis forskning om emnet vil blive offentliggjort snart i American Journal of Hypertension.

Nogle gange finder patienter eller deres familier det også nyttigt at nå ud til andre, der har haft den samme oplevelse. Mary tog handling ved at slutte sig til en støttegruppe.

Kom tilbage på sporet

Da bindingen mellem Mary og Albert begyndte at opløses, søgte Mary hjælp via en lokal støttegruppe for ægtefæller af overleverne af hjerteanfald og kom snart hjem med nogle nye regler.

"Hun fortalte mig, at vi var nødt til at tale om andet end mit hjerteanfald," siger Albert. "Først blev jeg såret, fordi jeg ikke troede, at hun var bekymret for, om jeg boede eller døde, men så indså jeg, at hun var korrekt. Det var en lettelse, fordi jeg kunne mærke spændingen mellem os. Vi arbejdede på at sætte spændingen tilbage i vores elsker liv. "

De fortsatte med at følge lægens ordrer, men de forsøgte også at vende deres sexliv og sociale liv til normal. Som Zarlengos snart lærte, var Alberts hjerteanfald en mulighed for at genoprette forbindelsen som et intimt par. De opdagede også, at deres forbedrede sexliv var hjulpet i hans opsving, fordi intimitet har en positiv effekt på trivsel, ifølge Ornish.

Fortsatte

Sex ikke bare for det

En hjertepatient, der er intim med sin partner, uanset om det er faktisk samleje, har tendens til at nyde et lykkeligere og sundere liv, siger Ornish.

Det gælder helt sikkert for Albert og Mary. At hjælpe Albert med at genoprette sin hjertekirurgi indebar at lære at genoplive flammerne efter at have overvundet deres frygt. Disse dage tager de regelmæssigt romantiske udflugter sammen.

Når de er hjemme, overrasker Mary ofte Albert med et hus fyldt med stearinlys eller hilser ham ved døren iført en sexet negligée. "Han elsker det," siger Mary.

Elaine Marshall er freelance skribent, der bor i Reno, Nev. Hun rapporterer til Tid magasin og underviser på Reynolds Journalistiske Skole ved University of Nevada, Reno.