Hvad er osteoporose?

Osteoporose, som betyder "porøse knogler", er en tilstand, der gør, at knoglerne gradvist tynder og svækker, hvilket gør dem udsatte for brud. Ca. 2 millioner brud forekommer hvert år på grund af osteoporose.

Selv om alle knogler kan blive påvirket af sygdommen, er knoglerne i rygsøjlen, hofteren og håndledet mest sandsynlige at bryde. Hos ældre kan hoftefrakturer være særlig farlige, fordi den langvarige immobilitet, der kræves under helingsprocessen, kan føre til blodpropper eller lungebetændelse, som begge kan have fatale konsekvenser.

Af de anslåede 8,9 millioner amerikanere, der er ramt af osteoporose, er mindst 80% kvinder. Eksperter mener, at kvinder er mere modtagelige, fordi deres knogler har tendens til at være lettere og mindre tætte, og fordi kvindens kroppe oplever hormonelle ændringer efter overgangsalderen, der fremskynder tabet af knoglemasse.

Hvad forårsager osteoporose?

Selvom den nøjagtige årsag til osteoporose er ukendt, forstås processen ved hvilken knogle bliver porøs. Tidligt i livet er knoglen nedbrudt og erstattet kontinuerligt, en proces, der kaldes knoglemodellering. Benmasse springer normalt i en persons midt til sent 20s.

Knogletab - hvor knogleafbrud går hurtigere end knogleopbygning - begynder normalt i midten af ​​30'erne. Knogler begynder at tabe calcium - mineralet, der gør dem hårde - hurtigere end de kan erstatte det. Mindre benmodellering finder sted, og knoglerne begynder at tynde.

For kvinder øger tabet af knogletæthed i løbet af de første fem til syv år efter overgangsalderen og sænker derefter igen. Forskere mener, at denne hurtige postmenopausale stigning i knogletab skyldes et kraftigt fald i kroppens produktion af østrogen, som synes at hjælpe med at holde calcium i knoglerne.

Selv om noget tab af knogletæthed er en naturlig del af aldring, er visse kvinder i højere risiko for at udvikle de meget porøse knogler og knoglefrakturer forbundet med osteoporose. Kvinder, der er tynde eller har en lille ramme, har større risiko, ligesom de, der ryger, drikker mere end moderat eller lever en stillesiddende livsstil. Kvinder med en familiehistorie af hoftebrud og dem, der har fået deres æggestokke fjernet, især før 40 år, er også mere tilbøjelige til tilstanden. Hvide og asiatiske kvinder er oftere ramt end afroamerikanske og latinamerikanske kvinder.

Visse medicinske tilstande, der øger knoglereduktion, såsom nyresygdom, Cushings syndrom og en overaktiv skjoldbruskkirtlen eller parathyroid, kan også føre til osteoporose. Glukokortikoider, også kendt som steroider, øger også knogletab. Anti-beslaglægemidler og langvarig immobilitet på grund af lammelse eller sygdom kan også forårsage knogletab.