Faderskabsproblemer.

9. oktober 2000 - Alex Garcia (ikke hans rigtige navn), sætter sin 6 måneder gamle datter Mia ind i armens skurk og begynder at fyre hende en aftenflaske. Tilbage fra en lang dag på kontoret bruger Garcia sin frie hånd til at gnide sine øjne. Han ser ned til sin datter adoringly, og dagens spænding synes at smelte væk. "Det nemmeste er at komme hjem," sagde han. "Det er ligegyldigt hvad der sker i løbet af dagen, du ser det ansigt, og det hele går væk."

Fra det øjeblik Mia blev opfattet, begyndte Garcia og hans kone at forberede sig på hendes ankomst. Han havde læst hver bog om graviditet og opdragelse, han kunne under hans kones graviditet og var ivrig efter at tage tid til at være sammen med sin nye baby. Selvom Family Medical Leave Act fra 1993 giver begge forældre mulighed for at tage op til 12 uger med ubestemt orlov, indså han hurtigt, at advokatkontoret i Californien, hvor han arbejdede, havde en anden "politik".

Hans kolleger informerede ham om, at den uofficielle kontorregel tillod maksimalt to uger. Ingen far på hans kontor havde nogensinde aftaget mere tid, og selv om Garcia var skuffet, værdsatte han sit job og besluttede at gøre. "Hvis jeg havde haft mine druthers, ville jeg have taget af så meget tid som muligt," sagde Garcia. "Men jeg ville ikke være den, der besluttede at skubbe konvolutten."

Fortsatte

Working Dad's Catch-22

Alex Garcia er ikke alene. Undersøgelser viser, at flertallet af fædre vil have mere ledig tid fra arbejdet til at være sammen med deres familier. Men frygt for at miste deres job eller lide repressalier på arbejdspladsen holder mange fædre i den traditionelle broodwinner rolle. Dette giver farerne lidt tid til at være lige partnere i forældringsprocessen - en kendsgerning, som eksperter siger, kan være tab for både far og barn.

En del af problemet er, at arbejdsgiverne endnu ikke har taget fat på begrebet faderskabslov, hvilket gør FMLA en de facto barselsorlovspolitik, siger Armin Brott, forfatter af Den Nye Far: En Fars Vejledning til Det Første År. Da han spurgte ledere, personaleadministratorer og administrerende direktører, hvor meget tid de troede var rimeligt for en mand at tage afsted efter fødslen af ​​et barn svarede 40%, "ingen tid overhovedet."

I konflikten mellem arbejde og familie er det klart, hvad de vil have for de fleste fædre, selvom de føler, at deres arbejdsgivere ikke støtter det. Ifølge en nylig undersøgelse udgivet af Radcliffe Public Policy Center, siger 71% af mændene i alderen 21 til 39, at de ville give op for nogle af deres løn for mere tid sammen med deres familier.

Fortsatte

Tager tid

Leander Kahney, 34, er blandt de 71%. Han siger, at hans chef støttede sin beslutning om at tage fire uger ubestemt fædreorlov fra sit job som reporter på San Francisco-baserede Wired News så han kunne være sammen med sin kone, tre børn og nyfødte baby. Men han afviser ikke muligheden for at have fået ham tilbage. "Det er et vanvittigt arbejdskollektivt samfund, hvor det har mere at gøre med de timer, du lægger i end dine talenter."

Brott siger, at fædre som Kahney risikerer en karriere straf for at tage faderskabslov, så længe det amerikanske samfund svarer til at være en god far med økonomisk succes. "Der er meget mere pres for en mand at tjene," sagde han. "Det er, hvordan vi værdsætter, hvad en god far er, og den potentielle skade på hans karriere, hvis han tager afsted, er langt større end for en kvinde."

Alligevel har Kahney ingen fortrydelse over hans beslutning om at begge hjælper hans kone med at komme sig fra fødslen og tilbringe kvalitetstid med resten af ​​hans brød. "Jo mere tid du bruger med børnene, desto bedre. Bedre for barnet og bedre for dig også."

Fortsatte

Fordelene for tidlig deltagelse

Kahneys følelser støttes stærkt af forskningen fra Kyle Pruett, MD, en klinisk professor i psykiatri ved Yale University Child Study Center. Pruett siger at bruge tid tidligt med en nyfødt er vigtigt for alle - far, mor og baby.

En fordel: Disse tidlige interaktioner kan hjælpe med at øge en ny fars tillid. "Forældre er ikke i dine gonader og ikke i dine gener, det er noget du skal lære i dit barns hænder og omvendt," siger han. "Hvis du ikke tager fædreorlov i begyndelsen, vil du altid føle, at du går med på rejsen i processen, i stedet for at have startet på sporet sammen."

Tidlig deltagelse styrker også spousalforholdet, siger Pruett. "Mange kvinder taler om at føle sig mere tiltrukket af deres ægtefæller, når de er kompetente forældre," sagde Pruett. "For at få deres ægtefælle til at være selvsikker, er plejefaren temmelig uimodståelig for de fleste kvinder."

Og selv i denne unge alder nyder en baby også fra faderens tilstedeværelse, siger Pruett. Resultaterne af hans langsigtede undersøgelse om faders rolle, offentliggjort i november 1998 udgave af Pediatrics, fandt nogle specielle styrker hos børn, hvis fædre var aktivt involveret i deres dagligdag. "Børnene var meget kompetente udviklingsmæssigt," siger Pruett. "De havde tendens til at have social kompetence, problemløsning færdigheder, som alle syntes at gøre dem gode adaptere til verden."

Fortsatte

Paycheck Pop

Mulig arbejde diskrimination er ikke det eneste problem - at tage tre måneders ubetalte orlov er en anden meget reel hindring for de fleste farer. Pruett indrømmer, at indtil paterlovsløbet er betalt, vil det forblive stort set et privilegium for de velhavende snarere end et levedygtigt valg for familier med lavere eller mellemklasse. "At have 12 uger af ubetalte orlover ikke kun dråber dem til en anden skattekonsol, men også til et andet socialt beslag," siger han.

Clinton administrationen er enig. I et forsøg på at hjælpe arbejdende forældre til at give fri tid, når de har eller vedtage et barn, annoncerede præsident Clinton den 10. juni, at der blev offentliggjort en arbejdsafdeling, der opfordrer stater til at yde arbejdsløshedsunderstøttelse til både mødre og fædre, der tager forældreorlov.

Men indtil staterne støtter reglen eller der findes en anden løsning, vil fridage forblive ubetalte - så de fleste familier beslutter at få mor til at tage fridagen, mens far bringer hjem bacon.

For Alex Garcia er den største hindring at få mest muligt ud af den begrænsede tid, han skal bruge med sin baby datter, når han kommer fra arbejde. "De tilbagevendende udfordringer," siger han, "har en særlig hård dag på arbejde og ønsker at holde op med min ende af købet hjemme." Når det er sagt, står han op for at overvære det mest presserende spørgsmål ved hånden: en fuld ble.

Daniella Brower er freelance skribent baseret i Berkeley, Californien.