Af Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MONDAY, Jan. 7, 2019 (HealthDay News) - Alzheimers sygdom kan være dobbelt så almindelig hos sorte amerikanere som i hvide, og forskerne ved ikke rigtig hvorfor.

Men ny forskning afdækker et fingerpeg, der tyder på, at diagnosticering af den hjerneberøvende sygdom måske ikke er den samme for disse to populationer.

Undersøgelsen viste, at sorte mennesker typisk har lavere niveauer af hjerneprotein tau. Og fordi stigende niveauer af tau betragtes som tegn på Alzheimers, kan sorte måske ikke opfylde samme tærskel som hvide til, når Alzheimers starter.

"Hvis vi kun studerer Alzheimers i kaukasiere, lærer vi kun om Alzheimers i kaukasiere", siger forsker Dr. John Morris. Han er professor i neurologi ved Washington University School of Medicine i St. Louis.

"Hvis vi vil forstå alle måder sygdommen kan udvikle hos mennesker, skal vi inkludere mennesker fra alle grupper. Uden en fuldstændig forståelse af sygdommen vil vi ikke kunne udvikle terapier, der virker for alle mennesker, "Sagde morris.

Til undersøgelsen analyserede Morris og hans kolleger data fra mere end 1.200 mennesker, hvoraf 14 procent (173) var sorte. Deltagerne var i gennemsnit 71 år.

To tredjedele af deltagerne havde ingen tegn på hukommelsestab eller forvirring, og de resterende tredjedel havde meget milde eller milde Alzheimers, ifølge rapporten.

Alle undersøgelsesdeltagerne gennemgik en PET-scanning for at detektere amyloide plaques i hjernen, en MR-scanning for tegn på hjernekrympning og -skader eller en spinalkran for at måle niveauer af proteiner i spinalvæske forbundet med Alzheimers.

MR- og PET-scanninger fandt ingen signifikante forskelle mellem sorte patienter og hvide patienter, men spinalvæske afslørede lavere niveauer af tau blandt sorte mennesker, siger forskerne.

Forhøjet tau har været forbundet med hjerneskader, hukommelsestab og forvirring, men at have lavere niveauer af tau beskytter ikke sorte patienter fra disse problemer, fandt forskerne.

"Med tau var mønsteret det samme i afrikansk-amerikanere og hvide - jo højere dit tau-niveau, jo mere sandsynligt var du kognitivt svækket - men de absolutte beløb var konsekvent lavere hos afroamerikanere," sagde Morris.

Fortsatte

Det betyder, at hvis man antager, at tau-niveauerne er de samme blandt forskellige populationer, kan det resultere i en unøjagtig diagnose, forklarede han.

Forskellen i tau var størst blandt dem med genmutationen APOE4, hvilket giver en højere risiko for Alzheimers. Tidligere studier fandt ud af, at denne mutation havde en svagere virkning hos sorte mennesker.

De nye undersøgelsesresultater viste, at mennesker, der havde den lavere risikoform af APOE4-genet, havde lignende niveauer af tau.

"Det ser ud til, at APOE4 risikofaktoren ikke virker det samme i afroamerikanere som i hvide," sagde Morris i en pressemeddelelse fra universitetet.

En mere fuldstændig forståelse af, hvordan Alzheimer udvikler sig, kunne åbne nye forskningsveje for at forebygge eller behandle sygdommen, siger forskerne.

Rapporten blev udgivet 7. januar i tidsskriftet JAMA Neurology.